苗族历史上的大迁徙，主要有尧、舜、禹时期的迁徙，先秦时期的迁徙，唐宋时期的迁徙和明清时期的迁徙。对我们来说，它的发生、变化和结局似乎都离我们很遥远，只能从中国的有关历史文献里得到了解和认识。
苗族自其部落族群形成至清代，经历了4次大迁徙，从远古的中原走到云贵高原，并进入中南半岛的东南亚国家，历经5000多年的艰苦历程，每次迁徙除了饥饿、灾荒等因素外，最重要的因素就是政治和战争所致，而电影《漫漫迁徙路》一片所记录的东南亚苗族的大迁徙就是政治和战争。
1975年，美国在越南战场上失利后，在老挝的亲美派王宝将军及其同僚也随之逃出老挝，为此，老挝政府军对苗族军残余和追随王宝将军的苗族民众进行清剿，导致大量老挝苗族难民涌入泰国，被联合国难民署安置在泰国的维乃难民营，后又被联合国难民署安置到美国、法国、加拿大等西方国家。
此时影片又回到战争爆发前苗族过着日出而作、日落而归、男耕女织的农耕生活，并对老挝政局的变化、老挝第二军区司令王宝将军、美国中央情报局在老挝秘密培训“白星游击队”、王宝将军及同僚逃出老挝、苗族难民大逃亡和泰国维乃、廊开难民营里苗族难民的生活状况等重要事件进行叙述。
|湄公河
年拜•熊所讲述的只是一个渡口，那其他渡口呢？没有统计数字，并不能说明就没有苗族难民在逃亡中溺水而亡的。
因此，解说者心情沉重地说：“不见湄公河心不甘，见了湄公河心也不甘，跨过湄公河心更不甘，因为不知有多少苗族同胞鲜活的生命在顷刻间被湄公河无情地吞没。”
这次老挝苗族大逃亡、大迁徙，在影片中例举一组数据：1975年逃到泰国的苗族难民有4.5万；1976年2.7万；1977年2.2万；1978年5.8万；1979年4.6万；1980年4.4万；1981年2.1万；1981年以后几年间，逃到泰国的苗族难民逐步减少，只有5000 至7000人左右。
老挝苗族难民在逃亡泰国的7、8年间，为什么人数时增时减？
有的到泰国的廊开临时难民安置点后，由于不适应那里的环境和气候，又回到老挝，有的加入老挝政府军，有的却集结在一起到位于越老边境丛林一线打游击。
不久，他们中间出现内讧，导致分裂，分成三股军事势力，各自为政，互不干涉，加之部分苗族士兵投靠老挝政府军，就导致了这三股苗族军事势力的失败而后怕老挝政府对苗族秋后算账，同时导致了逃往泰国在1978年后苗族难民人数剧增。
在苗族逃往泰国的同时，也有大量老挝族和其他少数民族逃往泰国，老挝族逃往泰国的主要原因是老挝政局动荡，政府税赋过重，逃避征兵打仗等因素。1975年至1985年十年间，从老挝逃往泰国的难民共有31.6万人。
在这些难民中有20万人是老挝族，有16万人是苗族和其他山地民族。这些难民分别被安置在维乃、廊开等难民营，其中最为有名的就是维乃难民营，维乃位于曼谷北部，距曼谷640公里，距清坎55公里，距湄公河13公里，海拔221米，面积为10平方公里。
1975年至1976年，安置在这里的难民达1.2万人，1979年5月，又有1.1万苗族难民被安置到这里，1980年至1983年间，在维乃的苗族难民达3万人，1983年至1984年间，有8000名苗族难民从其他难民营转到维乃，这时维乃的苗族难民达到4万人，这些苗族难民集中在一起，对苗族本身来说也是一个最大的安慰。
在这些老挝难民是分种族安置的，苗族大多安置在维乃，其他山地民族和很少部分苗族被安置在清坎难民营，老挝族被安置在南蓬难民营，但也有少数其他民族难民也安置到维乃，苗族的比例占98%，瑶族占1.5%，其他族群只占0.5%或1%。
维乃难民营了的苗族大多是老挝川圹地区逃来，有几千人是从琅勃拉邦、桑怒等省来的。整个维乃难民营分为9个区，33个村，每村370户。这些村由泰国难民办事处13个官员管理，各村又选出各村有威望的苗族头人对本村的事务进行管理。
在越南战争中，老挝苗族则跨过湄公河，逃往泰国；与此同时，居住在越南北部的部分苗族也向中国境内回迁。
有哪个民族不喜欢在和平环境下过着男耕女织的田园生活而到处奔波、流离失所呢？
历史上的苗族迁徙基本发生在中国国内的战争，唯独这次迁徙是国际争端的战争所致，并且漂洋过海了。
在长期的迁徙过程中，造就了苗族人成为对自然环境、异地民俗、文化适应能力以及生存能力极强的族群。
《漫漫迁徙路》是一部真实记录当代苗族历史的影片，制片人用影视人类学观点对老挝苗族这段悲惨经历作了客观的评价和审视，赋予影片较高参考价值的历史和艺术生命力。苗族的生存能力不是天生的，这是与国家政治、所处的自然环境所造就。
而苗族的迁徙则分主动迁徙与被动迁徙两种，主动迁徙是自然迁徙的一种，自觉或不自觉地从甲地到乙地寻亲或定居，没有强迫性；被动迁徙则是由于国家政治因素导致的战争或者饥荒所引发的迁徙。而《漫漫迁徙路》所记录的就是苗族被动迁徙惨烈的一面。