“美学”一词是由亚历山大-戈特利布-鲍姆加登（Alexander Gottlieb Baumgarten）从《对诗的哲学沉思》中造出来的，但是美学事实的存在却要比“美学”一词早得多，因为，即令从某种意义上来说不能从更早的哲学家算起，那么至少可以说早在
苏格拉底时代，希腊思想家们就已经开始对美和美的艺术进行思考了。所以，“美学”在它诞生两千多年以后，才获得自己的名字。“美学”起源的标志，首先是感性独立性，在《卡利亚斯—给克尔纳的信》第一封信中，
席勒：“区分了四种解释美的方式，即依照美存在于事物之中还是存在于我们队它的知觉之中而分为客官的与主观的，依照它是一种经验的还是一种理智的性质，即由感官还是由理性决定而区分为感性的或理性的。他认为，博克的理论是主观而感性的，
沃尔夫学派是客观与理性的，
康德是主观而理性的，而他自己则是客观而感性的。”