姜子牙（约前1156年—约前1017年），亦作姜尚，中国著名历史人物，商末周初人。姜姓，吕氏，名尚，一名望，字子牙，或单呼牙，别号飞熊，因其先祖辅佐大禹平水土有功被封于吕，故以吕为氏，也称吕尚。
姜子牙出世时，家境已经败落了，所以姜子牙年轻的时候干过宰牛卖肉的屠夫， 也开过酒店卖过酒，聊补无米之炊。但姜子牙人穷志不短 ，无论宰牛也好，还是做生意也好，始终勤奋刻苦地学习天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，期望能有一天为国家施展才华。
可是直到70岁还是一无事处，闲居在家。相传姜子牙72岁时垂钓渭水之滨磻溪（今宝鸡市陈仓区天王镇伐鱼河畔），才遇到求贤若渴的姬昌侯姬昌（即后来的周文王）。姬昌认为姜太公是个奇才，请他坐车同归，并拜他为师，从此开始了他兴周灭商的人生道路。
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姜子牙的一生颇具传奇的色彩，他胸怀经纶，但直到72岁才被周文王姬昌赏识，迈进人生的辉煌。对于人的一生来说，72岁已经是一个不忍卒睹的年纪，但姜子牙偏偏在如此的年纪成功了，而他成功的方法就是“钓鱼”，姜子牙这为求贤达的“钓鱼”之法。
可说是开创了名士养名的先河，为历代的名人高士所效仿和追随。但养名之法无论怎样显摆，都脱不掉世俗的烟火，所以大多数名士养名的最终目的还是待沽身价，等待遇上合适的“买主”，以便将自己“卖”出去，如东晋时的谢安，就是一个比较显著的例子。
谢安年轻时养名自重，多次拒绝入仕，直到四十多岁时才荐于桓温麾下，不久又弃桓温，扶立幼帝，乃至权倾天下。名士养名，古今有之。但养名方法和目的却尽不相同，有些人是真正的志趣高雅，潜心休养出一身的正气名望，有些人却是借养名之法以图富贵。
但无论怎样，自太公钓鱼后，历代的名人高士就有了这样一条隐显的养名途径，并以“养高”的说法，来表达这样一种高雅的方法志趣。《世说新语》甚至还专门为此辟出一门《栖逸》，可见对这“养名”的重视。
看姜子牙的生平，不难发现姜子牙就是这样一个“志在千里”的人物，以之相对的却是他生活上的低能。姜子牙干过屠夫和小贩，却因不擅经营，导致穷困潦倒，这大概也是他的心思不在生活上的原因。《苻子·方外》中载：“太公涓钓于隐溪，五十有六年矣。”
如果从姜子牙72岁被姬昌看中反算，那么姜子牙从16岁就开始“钓鱼”了。文中还记载，姜子牙钓鱼钓了几十年，却“未尝得一鱼”，有个叫鲁连的人听说后觉得很奇怪，就跑来看，只见姜子牙只是坐在河边的石头上唱歌，钓钩上连鱼饵都没有，这怎么钓鱼。
从这里可以看到，姜子牙根本没有钓鱼的心思，“钓鱼”不过是他的养名之法，问题是他没有谢安那样富裕的身家，所以导致了半生的潦倒，摊上姜子牙这么一个“胸怀大志”的人物，倒是难为他的妻子了。关于姜子牙的妻子，《封神演义》中是那个刻薄的马氏。
因为姜子牙不务正业，生活穷困，所以抛弃了姜子牙，后来见姜子牙发迹了又想复合，还和姜子牙搞出了一个“覆水难收”的典故。但历史上姜子牙的妻子不是马氏，而是叫申姜，小名“桃花女”，还是大族之女，十几岁就嫁给了姜子牙，为姜子牙育有1女15子。
姜子牙不务正业几十年，仍然对其不离不弃，可谓贤妻。可以想见，姜子牙若不是背后有申姜如此的贤妻，他也不能这样“钓鱼”晃荡几十年，怕不是早饿死了。幸好姜子牙的“钓鱼”养名之法，最终钓到了周文王这条“大鱼”，既不负他的一身才学经论，也不负随他半生潦倒的发妻。
参考资料来源：百度百科-姜子牙