抗日战争中，国军将领出现了不少的名将，他们在与日本作战时，表现出了勇敢无畏的爱国精神，可是有一些人，不仅没有得到相应的荣誉，反而遭遇不公正待遇，带着巨大的遗憾离开了人间，李玉堂就是这样一个人，他的死令人倍感惋惜。
李玉堂出生在一个商人家里，家庭条件比较富裕，从小就受到了良好的教育，当革命烈火在他的家乡燃烧时，李玉堂果断投笔从戎，考入了黄埔军校一期，毕业之后一路升迁师长，证明了他的军事才能。
抗日战争打响，李玉堂立志报效祖国的机会来了，他先后在上海战争，徐州战场与日军决战，李玉堂总是第一个冲在最前线，可是尽管如此，由于国军整体处在一个弱势，李玉堂还是多次被迫撤退，心中压着一股怒火无处释放。
1939年第一次长沙会战打响，李玉堂指挥第8军与日本6师团展开激战，日军起初进攻非常凶猛，激战第六天时，李玉堂的部队损失过半，但是李玉堂毫无退却的意思，反而继续配合主力，与日军在修水河岸对峙一年多。
两年后第二次长沙会战打响，第8军与第10军合并，组建成新的第10军，军长正是李玉堂，战斗一开始李玉堂就遭遇到了日军第3，6,20三个师团的集中进攻，经过两天激战后，李玉堂所属的部分阵地被日军突破，手下第3师损失严重，师长也殉国了，为了防止被围歼，李玉堂采取了收缩战线打法，把军队调集到长沙外围一带，利用有利地势，与日军展开4天激战，终于等到援军，将日军打退。
可以说在这次会战中，李玉堂尽心尽力了，然而战后，李玉堂不仅没有受到表扬，反而被撤职了，理由是他丢失了金井阵地。李玉堂被撤职的消息引起了整个第10军将领的不满，就连新任的军长也不来赴任，这下可难坏了战区司令薛岳，他打电话请李玉堂就任，李玉堂对他不予理睬。
无奈之下，薛岳只得让蒋介石亲自出面了，因为此时第三次长沙会战马上要打响了，蒋介石在电话中问：你是第10军的李玉堂吗？李玉堂回答是的，蒋介石又问：你是黄埔一期的学生吗？李玉堂再次回答是的，蒋介石接着说：那就好了，长沙就交给你了。蒋介石的几句简短的问话，让李玉堂信心大增，立刻恢复了10军军长的职务，并且打赢了这次战斗。
李玉堂为蒋介石立下了赫赫战功，可是1949年他来到台湾之后，却遭到了极为不公平的待遇，当时蒋介石草木皆兵，怀疑李玉堂夫妇与大陆方面有联系，于是他被判刑15年，可是蒋介石当时心情不好，看到判决书之后，在后面加上了一个“
耻
”字，李玉堂立刻被改判为死刑。
李玉堂死前写了一封遗书，上面写着“我没有对不起国家的事情，国家如此对我，于国家何益？我一生为国，竟落得如此下场，心有不甘啊”，观者无不垂泪，据说李玉堂死后不久，蒋介石就后悔了自己的决定，经常暗自懊恼，可惜为时已晚。