聂家庄的泥塑艺术,以其独特的声、型、动、趣闻名于世,是中国古老民间艺术的瑰宝。制作过程严谨而富有传统工艺。首先,从当地选取黄粘土,经过晾干、砸碎和过筛,按照2:1的比例调制粘土与沙性土,制成细腻的泥料,这个过程被称为“焖土”。
接着,艺人们将泡制1-2天的泥料踩细,根据泥塑的大小和种类调整软硬度。制模环节,先创作坯胎并修整,接着使用泥料按模,修整后晾干并烧制。泥坯制作中,薄土均匀铺在模具内,然后填入泥料,修整后晾晒,待至4-5成干时进行修坯,去除毛翅并制作哨子眼儿。
制作哨子是泥塑的一个重要步骤,选取芦苇杆制作哨体,用笛膜为哨舌,将其嵌入泥坯的哨子眼。接着,用薄羊皮粘接泥坯,先粘尾部,后粘头部,确保结构稳固。泥塑表面处理则采用化石粉、胶和适量水调成的涂料,着色时遵循传统,先红后蓝绿黄紫,最后上黑色。装饰细节也不容忽视,如在虎的头部和耳部贴上白毛,增添生动之感。
经过十多道精细的工序,一件精美的泥塑作品便在艺人的手中诞生。作品造型大胆,神韵生动,色彩鲜明而不失雅致,用色虽少却能精准地刻画出动物和人物的神态,让人赞叹不已。这就是聂家庄泥塑的魅力所在,它承载了丰富的民间智慧和艺术传承。
聂家庄泥塑被称为高密“三绝”之一的聂家庄泥塑是聂家庄生产的泥玩具。相传始于明代隆庆、万历年间。据聂氏家谱记载,从明朝万历初年聂福来制作“锅子花”的焰火(一种以泥巴做外衣,中间装火药,顶部留空,外形极似反扣锅底的玩艺,可点放礼花)进行销售谋生开始,将装火药的泥墩做成娃娃之类,放完焰火后可将泥娃娃当作玩具或摆设品。便有人跟着仿效。到康熙后期,东西聂家庄几乎家家户户都捏泥玩,而且开始由做“锅子花”向做泥娃娃,鸟兽虫鱼等家庭观赏品和儿童玩耍的泥玩具发展,后有一些专供欣赏的“条子人”如仕女、戏文等。2012年,聂家庄泥塑入选第四批国家级非遗项目。