一年一度的国庆长假已经到来，大家是宅着家里，还是去哪玩耍，还是堵在路上了呢？我们现代人在悠闲休假、尽情游玩的同时，有没有想过，古代中国人是怎样休假的呢？不同阶层，不同职业的人们休假时间和方式，是一样的吗？下面，我们就来探讨一下这些问题。
一、除农闲外的农民：日出而作，日落而息
对古代中国的大多数农民而言，国家规定的一些假日，是无法享受的。因为，在春、夏、秋三个季节里，自春季播种后，至秋收结束前的农忙时节内，农民每天基本上都是从日出到日落，在田里劳作。仅中午时，或回家吃饭，或家人送饭到地里。吃饭后，短暂休息一会，下午继续田里的劳作，直至傍晚收工回家。唯有冬季农闲时，是农民可以较长时间歇息的时间。
农民阶层中的女性，已婚者，白天或帮丈夫在田里劳作，或在家里照顾老幼，操持家务；晚上一般还要纺纱织布。很多女童、少女，当家里劳动人手匮乏时，也要主动或被迫承担一些农活或家务活。这种传统的“男耕女织”的劳作、休息制度，在二千多年的整个帝制时代的中国，没有根本性的变化。
即便在秋收之后，至来年春播之前的所谓“农闲”时节，农民们也并非可以悠闲地“休假”。他们或许要完成自己家一些老弱妇孺在非农闲期间无法承担的工作，如砍伐烧柴、修葺房屋、筑垒院墙……，或许要参加官府组织的军训，或许要远离家乡，去为皇帝陛下修建陵墓、宫殿、道路……。所以，在冬季暖阳下，和亲朋好友聚集在村头，悠闲地嗮嗮太阳、喝茶聊天，对很多农人来说，可能是可望而不可即的梦想。
二、除新年等节日外，其它节假日更劳碌的商人
相较于农民而言，城市或乡镇里的商人，至少在公元9世纪前，不必“日出而作，日落而息”。官府一直实行中午开市，日落前七刻休市的制度。直到公元12世纪，一般大城市中的商市，营业时间才可以从清晨持续到深夜。 除新年至少休假一、两天外，大多节庆假日，对商人而言，反倒是他们分外忙碌的时间。因为每逢节庆日，也是因人们纷纷购置过节用品，消费意愿、消费能力较平常日子强烈、高涨，商人们生意兴隆的日子。
新年期间，即便旅店业、药房业，也基本休假一、两天。不过，很多药房必须留下一个人在店里，随时准备为突然发病的患者开方、配药。
一直到清末民初，若干商店开始在新年期间照常营业，当时称为“连市”。这一新颖的做法，当时曾引起很多人，尤其是新年期间歇业的商人们的极大不满，他们认为，坚持营业，表现出对额外利润的过分贪婪。而在现代社会，很多商家春节期间继续营业，已成为业界常态，也给我们的生活，提供了极大的便利。
在古代工、商业界，学徒、奴隶、仆役的假日很少，除非是象新年这样主要的节庆，学徒、奴仆，通常每隔几年，或许会获得主人“恩赐”一次回家休假的机会。
三、假期类型最多的阶层——古代中国官僚
相较于农、工、商等阶层，古代官僚的假期类型最多，既有常规的休假日，也有皇帝寿诞、节日等假期。
大家或许很好奇：古代中国，是否有类似于现代周末的固定休假日？汉代，官员每工作五天，可以休息一天。这一假日，当时称为“休沐”。意思是说，官员们可以利用这一天假日，休息沐浴。南朝萧梁则将官员们的工作时间延长，规定每十天休假一天。这一休假制度，自唐朝至元朝，基本奉行不变，当时称为旬假、旬休。休假的时间，一般是每月的初十、二十和最后一天(即二十九日或三十日)。明、清时，这一休假制度基本被废除。直到民国时，受西方文化，尤其是基督教世界文化的影响，星期天才成为官方法定的假日。直至1995年5月1日，中国大陆才开始实行每周星期六、星期日连休的双休日制度。
休假期间，官员们一般不再处理政务。但也有官员由于某种缘故，坚持上班，处理政务，以至引起同僚的不满，和上司的干预。西汉时，薛宣任左冯翊(约为今陕西渭河以北、泾河以东、洛河中下游地区)时，夏至或冬至，郡府官员们都依令休假。只有贼曹掾张扶不肯休假，照常坐曹治事。薛宣告诫张扶说：“曹虽有公职事，家亦望私恩意。掾宜从众，归对妻子，设酒肴，请邻里，壹笑相乐，斯亦可矣。”
除了上述每五/十天休假一日的假期制度外，古代中国官员们还可享受节庆假日。唐、宋时，大、小节庆，官员们都要放假。放假的时间，依节庆的性质而定，一天、三天、五天或七天不等。佛祖诞辰日、老子诞辰日，各放假一天；皇帝生辰日，放假三天；最长的节庆假日是新年和冬至，各放假七天。
佛祖像和老子像
据统计，唐代官员一年有53天的节庆假日。宋代官员则有54天节庆假日。天数虽比唐代多一天，但其中只有18天是“休务”，即完全停止办公。可以推测，其它36天假日，至少有一部分时间要照常办公。另外，宋代还取消了佛祖、老子诞辰的法定假日。元代官员享有的节庆假日，较之唐宋时期，大为“缩水”，全年仅有16天。
明、清时期的官员，享有的一年节庆假日天数最初甚至比元代还要少。一年中，只有新年、冬至，皇帝的生辰三个主要的节庆。不过，后来，明、清时期的官员开始享有长约一个月的新年假。钦天监的官员一般选择每年的十二月二十日左右的某天，宣布全国官员“封印”。大约一个月后，再占卜择吉，宣布某天“开印”。当然，在这一个月左右的假期内，很多官员并非无所事事，安享假期，而是不时到官署中，随时处理一些紧急公务，只是无法在文书、公告等文件上盖印。
清代官印
古代中国的官员们还享有另外一种类型的假日，即自己的亲戚（父母、子女等直系近亲及旁系亲属）、师友若有冠、婚、丧等礼仪时，可依令休假。如唐代规定：儿子举行冠礼时，身为官员的父亲可休假三天；如果是亲戚行冠礼，则休假一天。若儿、女举行婚礼，父亲享有9天假期（旅程时间不计入内）；其他的近亲举行婚礼，则依其亲缘关系的远近亲疏，分别有五、三、一天的假期。若父/母亲去世，作为官员的儿子，必须辞职，回家守丧三年；如果是军职，则休假100天，回家办理丧事。如果某官职责重要，既不能离职，也无人可替，则必须由皇帝下诏，禁止其辞职回家守丧，谓之“夺情”。其他亲戚去世，视亲疏远近，分别有30、20、15、7、5、3、1天的假期。如果是某官受业恩师去世，给假3天。
唐代统治者为倡导“孝道”，对与父母分居遥远异地的官员们，每隔三年/五年，给假30日/15日（任职地与父母居住地间隔三千里外/五百里者），以便官员们能按时返回故乡，探望父母，略尽孝道。 此外，唐代还有在每年五月给官吏们15天的田假。这或许是为了照顾家里有田地的官吏，能够在麦收时，回家或亲自收割，或监督仆役收割麦子。每年九月，唐代官吏还有15天的授衣假，以便置办服装。
明、清时，上述许多假日或者被取消，或者必须得到皇帝或各级主官的批准。唯独父母去世，无论何级别官员，必须辞职回家守丧的礼制，越发严格的得到实行。甚至还因此礼制，引发诸多政治纠纷和风波。如明代万历年间内阁首辅张居正，他的父亲于万历五年（1577年）病逝于湖北老家。此时，张居正主导的改革刚刚起步。若遵循礼制，回家奔丧守丧，好不容易谋取到的内阁首辅，可能落入他人之手；改革大业，更有夭折之危。有鉴于此，张居正唆使太后、权阉，以万历的口气，下诏“夺情”。
诏书颁布后，舆论哗然。群臣纷纷上奏，抨击、弹劾张居正贪恋权位，罔顾人伦。直到万历皇帝下诏，再妄议者，诛无赦，才将此事平息下去。1582年，张居正去世后，万历对他进行政治清算，这也成为张的罪状之一。
张居正剧照
四、出身、阶层不同，假期各异的学生群体
古代中国，学生群体因出身、阶层的不同，享有的假期，也各不相同。
在国家最高学府太学（国子监）受业的学生，除少数天资聪颖，家境贫寒者外，大多非富即贵。他们的假期待遇，大致和官员相同。大部分在私塾受业的学生，一般只有主要的节庆才放假。明、清时期，私塾也有大约一个月的新年假。
出身农家的子弟，如果家境尚可，家长又支持孩子读书，一般只在农闲季节去上学。东汉崔寔撰写的《四民月令》记载，九岁到十四岁的幼童，应在一月、八月、十一月入小学；十五岁到二十岁的成童，要在一月和十月入大学。宋代，农家子弟就读的乡村学校，当时也叫做“冬学”。原因即在于，这些学校只在冬季上课。至于家境贫穷，或家长不允读书的农民子弟，连上学的机会都没有，一年到头帮着家长里外忙碌，假期更无从谈起了。