闽南人丧葬礼仪
信仰基础
在闽南人传统观念里，死者的灵魂还得再受摆布，面临着令人诧异的悬殊命运：
虔城从佛的死者，灵魂直上西天净土的极乐世界;
得道成仙的，则定居仙岛神山，都可享乐;
凡人落入阴间地府，一律被押往地狱，接受十殿阎罗王的审判。依平生善恶判处，善者直送第十殿，投生为人;
生前有罪恶者，依次过十殿审讯，历尽惨绝人囵的酷刑后，或投生为牲畜，或投入最底层的地狱，永受折磨，不得投生，惨不可言。
地狱之说原来自佛教的善恶因果报应"六道"轮回说，道教接过此说，对地狱作了更详尽的令人毛骨悚然的描绘。民间不敢奢望自己的亲人死后能成仙成佛，唯恐死者灵魂在阴间饱受折磨，无不希望死者灵魂早早免罪投生为人。
闽南人说死为"过身",就有祝愿死者灵魂安然投生人性的含意。"过"即"转移","身"为"身体"或"身孕";闽南话称妇女怀孕为"有身","过身"即灵魂已转世投胎，重新获得新生，不受地狱之苦了。
闽南丧礼习俗
临终时
人临终时，不能继续睡在床上，要移到住屋的正厅，睡在用两条板凳和三块木板临时搭起的"水床"上。夭折者或父母尚健在者或地位卑微的家庭成员不能置正厅的，也要移到床前地板的草席上，或把"水床"搭在护后里。这叫"搬铺"。民间迷信，人若死在床上，则灵魂会被床架困住，不得解脱。"木床"用三块板，取其单数，表示死者的灵魂将单身上路，不会拉一个家庭成员作伴。灵魂和鬼的观念，在人未死时就在人们的脑子里活现起来了。
搬铺之后，人未断气之前，绝对禁止家属痛哭;抑止不住悲伤者，只能转身掩面抽泣。被搬铺者，知自己时日已到，即吩咐后事。临终时，子孙能齐到者被视为"有福气"。
在确定搬铺者已咽气后，亲属才能放声号哭举哀。这时，家人穿戴的鞋、帽、装饰品都要脱下，妇女更要披头散发，取"散发出千尾"、于孙后嗣兴旺之吉意。华丽的服装要更换为素净的布服。男子不能理发，直至服丧期满。
刚过世
死者咽气后，要立即"净厅",即撤走供有祖龛(内置祖先灵位)和神龛(内直神明像)的长第桌，或用布把它们遮盖起来。在正厅拉上布帐子遮住"水床"。在门前摆放供桌，上摆"桌头炯"一对，点燃白色的蜡烛和线香。来探铺者必先拜，然后入内抚慰丧家。
死者被从头到脚盖上一条中间缝着红绸布的白被单——"水被",头下的枕头被换上了石块。死者脚边点上了白蜡烛或油盏，为他照亮了通往阴间的黑暗的路。脚边又供上一碗饭，插上一双筷子，这碗饭就叫"脚尾饭"。脚边再置两个纸做的女仆——"脚尾切",负责照料死者。一个已"上头"(已婚)的家属跪在死者脚边，边号哭，边不断地烧"银仔纸"(阴间用的纸钱)，供死者在去阴间的路上用。
大门被斜贴上白色的长纸条，父丧贴左边，母丧贴右边，双亲皆已亡的左右都贴;有的两边都贴成白色的X,以示"失双头",这叫"挂孝"。大门外还摆上一顶半人高的纸轿，供死者乘着去阴间，叫做"过山轿"。轿前轿后都立有纸做的轿夫，旁边放着插着线香的乌糖发糕——"碗糕",给轿夫作点心。放置纸轿时，要串上几串"银仔纸",给轿夫挂上，作为工钱。
"过山轿"是丧家最显着的标志，又显示死者的性别。男性的过山轿为绿色红顶，女性的"过山轿"为白色红顶。旁人一看到住家门口摆出了"过山轿",就知道这家有了丧事，同时也知道死者是男性还是女性了。辗转相告，死者的讣音很快就传开了。
丧家除了贴纸条，置"过山轿"外，还要派人把死讯迅速报告与死者有关的亲属。死者是已婚女性的、一定要报告女方家庭——"外家"。女方代表未到，或到后未作许可，均不可殓葬。
闽南俗语说："死老爸扛去埋，死老母请外家来。"报告死讯的使者一般走得飞快，行色匆匆，故闽南人戏称赶急走路的人为"报死"。报死者抵达目的地后，不能进人家家门，只能在外呼叫，待人家出门来才报告死讯，随即离开。死者已出嫁的女儿接讯后，要立即奔丧，在接近家门的街头巷口，要边走边放声大哭，叫着"哭路头"。
丧家亲友见到"过山轿"即知有丧，多会送上银纸，或白纸包的现金。让丧家自购纸钱，资助死者上冥路。丧家答以缠着红丝线的白布块，后改为手帕、红色示吉，巾帕寓"送巾断根",即与死者断线之意。这种送金银纸钱的礼节。在"过山轿"烧化后就不能再行。
初丧准备
死者初丧，忙碌一阵之后，家人便开始分头张罗各项事宜。孝子孝妇长跪在灵前，向闻讯前来"探铺"的亲友磕头，陪着亲友号哭，不能脱身。刚遭丧事，孝子精神受到很大打击，头脑混乱，也不能视事。丧事千头万绪，丧家往往请亲族中一位熟悉古礼，有经验、威信高、身体好、熟悉本家而又信得过的长者代主丧事，凡事由他坐镇指挥，喊起喊落，孝子则依从他的安排。所以闽南话称一时失去主张的人为"憨孝男",极为形象。
在长者安排下，一些人负责登记来探丧的亲友姓名及所给祭礼;一些人带着写有死者姓名、生死年月的字等去请择日师择定入殓的时辰;一些人忙着缝制或租借丧服;一些人去选购"寿板"(棺材);妇女不断折叠纸钱;厨房里不断浇菜煮饭，款待来探望或帮忙的亲友。这种从举丧开始到"出山",一直不间断的"流水席",虽不丰盛，但要吃掉大量的食品。有的住在近处的亲友带全家老幼一起来连吃数日，丧家不得辞赶。
灯火必须昼夜通明、这叫点"长明灯",为死者照亮阴间黑暗的路。丧家昼夜守灵。家里猫的脚被绑起来了，以免它跃过死者遗体。民间传说，尸体被猫跳过，会站立起来，见人就抱，一起倒下。人们忙碌不停。隔天，死者遗体就要入殓。
入殓
闽南丧俗，老人死后第二天才入殓纳棺。年轻夭折或死于恶疾者，当日就入殓出葬。
入殓前要"乞求"给死者擦洗遗体。"乞水"由孝男孝女执行。他们往附近溪边或水边，一到水边，扔下两个用红丝线系着的铜钱，说："用土地公买水!"然后取水，啼哭着回家。亲属在门口等候，等到他们"乞水"回来，一起啼哭入门。"乞水"之后，要"乞灰"作铺棺底用。"乞发"由孝男手提竹筐，一个米斗倒盖在竹筐中，到距离自家三户以上的人家的门口，下跪乞求人家的柴草火灰(旧时闽南举炊都用柴草)。被乞灰的人家将灶里的火灰放在孝男的斗上，丧家答谢以红烛一对。孝男乞得三家不同姓的人家的火灰后，啼哭回家，孝女孝妇在门口啼接。乞来的水倒在磁钵里，请来父母双全的"好命人"为死者洗净。"好命人"用一双筷子夹着白布，为死者洗头面，梳头，再拭擦全身。但只作拭擦的样子，比划一番而且。一边拭擦，一边不断对死者说好话，告诉死者已为他拭净了，可以去见以前先到阴府的先辈亲人了。民间相传用"长流水"拭身，可使死者投生乐土。
死者遗体洗净后，即为他穿上"寿衣"。寿衣又称"张老衫仔裤",多在死者生前择"大生肖年"(如龙年等)制下，也有临时赶制或到"寿衣店"购买的。"寿衣"外套，男性多为长袍，另加马褂、瓜皮帽，女性多为衣裙披风。女性内衣"白布杉仔",有的还是当年结婚穿着过的。死者常要穿好几套衣服，以"重"计算，每件算一"重",夹衣算二"重"。通常是穿三领(衣)五"重",或正领(衣)七"重",最多的有十三"重"。男性一般着两条裤，问女性三条裙。"寿衣"忌皮制，俗传穿着动物皮制的衣服，到了地狱，阴官分派投生时，往往被派生为牲畜，故为大忌。