《读者文摘》是当前世界上最畅销的杂志之一，它拥有48个版本，涉及19种语言，并畅销于世界60多个国家。这份每月出刊的杂志文章风格简明易懂，内容丰富广阔，且多富含恒久的价值和趣味；同时，它还致力于为各个年龄、各种文化背景的读者提供信息、开阔视野、陶冶身心、激励精神。它所涉猎的主题有健康保健、大众科学、体育运动、美食烹饪、旅游休闲、金融与政治、家居与园艺、艺术与娱乐、商业与文化。其他固定的专栏还包括了笑话、谜语、测试、动画及读者来信。《读者文摘》是以通过为各个领域的读者提供他们所感兴趣的东西来吸引尽可能广大的读者群的。
杂志创刊初期，内容以转载其他报章和杂志的文章为主，但现今也有不少内容是由编辑部自行采访，或由特约撰稿人所写。此外也欢迎读者投稿，《读者文摘》认为，通过为各个领域的读者提供他们感兴趣的东西，可吸引广大的读者群。以繁体中文版为例，除〈读者回响〉不设稿酬外，读者提供的内容如供采用，可视乎投稿的栏目获得新台币1,650元（港币380元）至新台币10,800元（港币2,500元）稿酬。而于2008年9月号，就开设新栏目〈齐家有道〉。 《读者文摘》另一大特色在于他们的推销手法，透过以直销函件寄往目标客户。此外也会定期举办区域性的“百万大抽奖”、“读者文摘信誉品牌颁奖礼”等，加强杂志在读者心中的品牌和企业形象。《读者文摘》亦会不定期出版不同类型的精装书，为不少读者的收藏，当中超自然系列颇为脍炙人口，70年代出版的《瀛寰搜奇》，到今天仍有不少读者在网上交易及讨论。
为全球不同年龄及文化背景的读者启迪心灵、拓展知识领域、提高生活素质、增进生活情趣是《读者文摘》努力不懈的使命。
读者文摘出版集团以经营《读者文摘》杂志为主，兼营书籍、音乐录制品、家庭音像出版、直销、制作和发行业务，并通过直投、实时电视、电缆、上门服务零售以及互联网等许多渠道销售其产品。
