张瑞桐和张起灵是一个人，张起灵的本名叫张瑞桐。张起灵其实是张家的通用称呼，是一种身份的象征，并不是小哥的真名。起灵是张家家族历代以来一直通用的一个称谓，起灵就是族长。也就是说张家每一任的族长，不管他至少叫什么名字，一旦当上族长之后都被张家人称呼为张起灵。张家这个家族的历史是非常悠久的，从开始到现在，他们出现了很多个起灵，小哥是张家最后一位起灵。
张起灵，
南派三叔作品
《盗墓笔记》中的灵魂人物，本书主角之一，
铁三角的精神领袖。作者南派三叔在访谈中提到，小哥是全书中最善良智慧神秘强大的角色。此外，在盗笔原文中，小哥数十年间一直保持着年轻的容貌，据作者称其为“长生的完整体”，故不会发生诸如“尸变”之类的长生后遗症，可谓是完美的长生者。