所谓的早产儿是指怀孕未满37周以前就生下来的婴儿，光田综合医院小儿科主治医师徐宗正指出，早产儿大约都是「低出生体重」（体重落在2500克以下；1500克以下为「非常低出生体重」；而1000克以下则为「极低出生体重」的早产儿），一般来说体重愈低代表其身体、肺部、心脏血管、眼睛等等器官的成熟度愈低，需要的医疗照护愈多，通常1500克以下的早产儿需要住在保温箱内让体温维持稳定，等宝宝体重足够，自身可以适应外在环境的温度后，就可移出保温箱做后续的检查、照顾，现在就列出一些早产儿可能会出现的问题：
1 新生儿呼吸窘迫症候群 早产儿因为肺部尚未发展成熟，因此要用不成熟的肺来呼吸，当肺泡无法维持扩张的状态就容易塌陷，造成新生儿呼吸窘迫症候群。
2 早产儿呼吸暂停 早产儿因为脑部的发育还未成熟，导致早产儿会发生呼吸暂停的现象，常常需要外在的剌激才会回复自发性的呼吸。
3 体温不稳 定 早产儿的皮肤构造尚未成熟，因此容易从皮肤丧失过多的水份及体温，常容易出现体温偏低的现象，许多早产儿住保温箱便是要维持其体温的稳定度。
4 胃 肠 道不成熟 以800克以下的早产儿为例，他的胃肠道还没发展成熟，这时也无法正常的吸吮、吞咽，所以无法自行进食。这个阶段要靠营养针、鼻胃管喂食等方式进食，这时也会给宝宝1～2c.c.少量的母乳，主要是让母乳 *** 早产儿的胃肠道，让胃肠道能快点成熟，此外母乳中所含的抗体成分也能让早产儿多一点抵抗力。
5 脑部及眼睛 的问题 早产儿常会发生血压不稳及血氧偏低的状况，需要给予高浓度的氧气、药物等，这对正在成长中的脑部及视网膜都有可能引发伤害，严重的状况会造成脑室内出血、早产儿视网膜病变等问题。医院会针对问题提供早产儿的视网膜检查、追踪与治疗。
早产儿常见5问题 & 居家照护4原则 早产儿的出院准备早产儿什么时候可以回家呢？不同的医院会有不同的规定，以光田医院为例，当早产儿体重达2200克，没有疾病、感染，可自行进食、呼吸不会暂停等条件符合就可以出院。国外有的医院甚至认为体重达1700克，没有特别的问题就可以出院回家。
早产儿在出院前医院会做一些必要的检查，像是脑部超音波检查，可以探测脑部是否有严重出血或脑室周围白质软化症，体重低于1500克的早产儿可在出生四到六周做视网膜检查，出院前全面接受听力筛检，另外，如果体重已经超过二千克就可以接种第一剂的B型肝炎疫苗。
但是有些家长因为照顾信心不足，常以各种理由拖延早产儿出院的时间，其实只要把握几个基本原则，做好心理调适，早产儿就可准备回家。
早产儿可以出院的原则如下 1体重足够（每家医院规定不同）。
2不需要保温箱可以维持稳定的体温。
3不需使用静脉注射，可以自行由嘴巴吸吮进食。但是有非常少数的情况，例如宝宝有慢性肺部疾病或是无法吸吮，才会带着鼻胃管回家。
4没有严重的内外科疾病、感染。
5在一周内没有明显的呼吸暂停或心跳变缓。但还是有少数情况必须带着呼吸心跳监视器回家。
早产儿常见5问题 & 居家照护4原则 5原则 迎接早产儿居家准备早产儿和其他的足月儿一样，需要在温暖的亲人陪伴下安心的成长，所以会鼓励家长尽早将婴儿带回家。徐宗正医师表示，在医院最常见的是家长的照顾信心不足而一再拖延早产儿出院回家的时程，像是怕娇小的宝宝受伤不知道该怎么抱；也没有信心帮宝宝洗澡；并觉得喂食会有问题等。
其实院方为了能让早产儿顺利出院，准备工作很早就开始进行了，当早产儿体重快要接近可以出院标准的前两三周左右，院方就会提醒家长，并希望家长可以到院停留长一点的时间以学习婴儿的照顾，像是婴儿抱法、洗澡、喂食方式等，先由护士做示范再让家长试着做，有专业人士在身旁指导可以增加家长的照顾信心，多做几次熟练后家长就比较有信心带着早产儿回家。而且这些密集的亲子接触都可以增进亲子间的关系，促进父母对婴儿的了解，回家后比较能够从宝宝的表情明了宝宝的需求是什么。以下提供几点准备工作供家长参考：
1主要照顾者必须提前到院进行准备工作、熟练照顾早产儿的技术，例如沐浴技巧、脐带护理、包尿布方法等；多与宝宝接触可以训练自己对婴儿的观察能力、了解婴儿发展的能力，最后可以正确且可独立操作，建立照顾信心。
2多与早产儿亲密接触，例如袋鼠式护理，经由家长温柔的抚摸、拥抱对早产儿的生长发育有正面的影响，且能增进亲子之间的依附关系。
3母乳是早产儿最佳的营养来源，因此妈咪要学会母乳收集的知识与技能，以及母乳使用方法，包括如何储存、回温。早产儿尚未能自行进食前，护理人员会以口胃管喂食给宝宝喝，之后宝宝可自行进食，妈咪就需学会喂奶技巧，像是怎么注意宝宝的吞咽动作、喝完奶怎么帮宝宝排气等。
4帮宝宝做纪录，这样有助于纪录宝宝的生长情况，若发现问题也可提供医师比较详尽的资料做诊断、追踪。
5居家环境可以预先布置成与医院相仿的灯光、温度，让早产儿比较容易适应；此外，清洁、安静、适当湿度的环境也是必须的。
早产儿的居家照护的需求与足月婴儿是一样的。
早产儿常见5问题 & 居家照护4原则 4原则 了解 早产儿居家照护其实早产儿的居家照护的需求与足月婴儿是一样的，像是吃奶有时吃得多有时却少、哭闹不停、胀气、鼻塞等，所有新手父母会有的问题早产儿的家长都碰得到，而令家长更担忧的原因在于孩子是早产儿。
针对许多早产儿家长的需求，行政院卫生署国民健康局提供了早产儿居家照护手册可以在网路上下载，此手册详细列举早产儿的一般性照顾，例如：喂食、体温调节、沐浴、排泄、预防接种、预防感染、睡眠、感官 *** 等，也有早产儿特殊问题照护，像是呼吸问题的观察与处理、肠胃道问题、喂药方法、何时应该带婴儿返诊、儿童发展简易筛检表等。以下列出家长最常遇到的居家照护问题及解决方法：
1 宝宝常哭的原因及解决方法 哭泣是还不会说话婴儿的语言，也是他们传达某种讯息的方式，婴儿常哭的原因以生理上的需求为多，像是尿布湿了、肚子饿了、太冷或太热，都会用哭来提醒照顾者他的需求。这时家长就要检查宝宝的尿布、衣服棉被是否过少或过多，看看宝宝是否有想吃奶的样子，通常排除上述的原因后宝宝就不会哭了。
除了生理上的原因，有的宝宝天生气质倾向负向的本质，这种宝宝会较常用哭泣来表示他的情绪，面对这类型孩子的家长需要多一点的耐心，因为这类宝宝对安抚及安全感的需求很高，当孩子哭泣时可以将他抱起来拍一拍或是轻轻的摇一摇，或是面对宝宝的脸，用温和的眼神看着孩子，并用温和的语调和他说话。
此外，也不能忽略病理的状况，同样也会造成宝宝哭泣，而且哭泣的情况会比较严重、持续的时间也会比较长。如果宝宝一喝奶就哭有可能是鹅口疮的问题，鹅口疮通常症状轻微不需要特别处理，过一阵子就会自行消失，但若宝宝因此哭闹不安影响食欲，就要带宝宝就诊。三个月大以前的婴儿如果在晚上出现间歇性的啼哭，有可能是肠绞痛的问题，这是肠子胀气所引发的，家长可在婴儿腹部局部 *** 或喂奶后将宝宝抱直拍气让其打嗝，可改善此症状，通常婴儿长大到三个月后此症就会自然消失。
早产儿常见5问题 & 居家照护4原则2 溢奶 、呛 奶 这是婴儿期常见的现象，早产儿更是常见。可能的原因是早产儿先天吸吮能力不佳、吞咽不顺或是食道贲门括约肌不成熟导致胃食道逆流，也有可能是喝奶的姿势不佳（例如让宝宝躺着喝奶），直接哺乳当奶水流速一下子太快，婴儿来不及吞。宝宝呛奶时首先要停止喂食，并将宝宝头侧一边让奶水流出，并以干净手巾擦拭或使用吸球，将口鼻内的奶水清除干净，之后轻拍背部至呼吸平顺，等到肤色红润即可继续喂奶。
至于预防呛奶的方法，可以事先挤出一些奶水，让婴儿吸吮时奶水流速不会太快，妈咪也可以斜躺着哺乳，使奶水的流速因为重力的关系而减缓。若以奶瓶哺喂，可将奶瓶倒放，奶水滴下的速度为每秒两滴，若奶水呈一直线就表示奶洞太大，容易呛奶。切记勿平躺喂奶，宝宝上半身成45度为较佳的姿势，喂完奶后，将婴儿直立抱着五至十分钟。
3预防感染 早产儿于出生时，因为免疫力较足月婴儿低，因此，早产儿在周岁内，较足月儿容易感染疾病，所以预防感染很重要，预防的方法包括：接触宝宝之前，双手一定要洗干净；六个月大以前宝宝使用的奶嘴、奶瓶应煮沸消毒；避免带宝宝出入公共场所；限制访客；保持宝宝臀部的干净，更换尿布需擦臀部时，应由前面的尿道口向后面的 *** 口擦拭，避免前后来回重复擦拭而将 *** 的细菌带入泌尿道；感冒患者，勿与宝宝亲近接触，必要时带口罩，且应加强洗手。
早产儿常见5问题 & 居家照护4原则4预防接种与检查 早产儿的抵抗力比足月儿差，因此更须按时注射疫苗，以避免感染严重的疾病。除第一剂的B型肝炎疫苗必须等到宝宝体重达2200公克才注射，卡介苗必须等到体重大于2500公克才可注射外，其余预防接种和同时出生的足月儿一样，请依照医师指示定期接种，并记录在健康手册上。
除了视网膜病变外，早产儿也比较容易出现弱视、远视、近视、斜视，建议在四至六周接受眼科筛检，即使是正常的早产儿，可于一岁大时再做一次检查。一般建议有高危险因素的早产儿，应于预产期左右或是矫正年龄(也就是必须扣掉早产的周数)三到四个月时，接受第一次听力筛检检查；如果发展正常，可在学龄时再做一次检查，但如果在学龄前发觉宝宝的语言发展较缓慢时，也应再做一次完整之听力检查。
早产儿也比较容易出现弱视、远视、近视、斜视。
早 产儿的资源协助大部分早产儿于体重达2000公克生理状况已趋于稳定，不需医院的治疗可由父母自行照顾。通常医院会在出院前给予家长一些注意事项列表、预防针的施打时间表以及必须后续追踪的项目，家长照着计划表照顾早产儿即可，若有问题也可立即拨电话咨询护理人员、医师。
但若早产儿属于高危险群，出院前医院会与家长召开医护社工及家属个案联合讨论会，帮助父母了解早产儿目前状况、治疗计画、预后情形及居家照护前之准备；也会转介专业单位给予协助，像是早产儿基金会、个案管理师追踪个案出院后其是否病情稳定、正确用药、居家照顾是否有困难、活动情形如何及返院状况。有的医院设有新生儿特别门诊，新生儿的全身检查、心智评估、神经功能追踪、听力测验、眼科追踪避免合并症产生都可在特别门诊完成。
徐宗正 学历：阿根廷布宜诺斯艾利斯大学医学系 经历：台中荣民总医院儿童心脏科研究医师、光田综合医院儿科住院医师、总医师、中华民国小儿科医学会专科医师、中华民国心脏学会小儿心脏专科医师 现职：光田综合医院小儿科主治医师