上海海事大学既不是211工程高校，也不是985工程高校。是上海普通本科院校。在上海属于普通一本高校，在其他省市各有不同。
教育部门并没有划分上海海事大学是一本还是二本大学，毕业证上只有本科和专科之分，是几本只是民间的说法，到底是一本还是二本通常是根据该大学在各省份招生批次来决定的(目前高考是按照省份招生，某大学在某省是第一批次招生的话，通常说该大学是一本大学，在第二批次招生的话，通常说该大学是二本大学，既有一批又有二批招生的大学，通常也认为是二本大学)。
上海海事大学位于上海市，是一所以航运、物流、海洋为特色，具有工学、管理学、经济学、法学、文学、理学、艺术学和教育学等8个学科门类的多科性应用研究型大学，上海市人民政府与交通运输部共建高校，入选教育部“卓越工程师教育培养计划”高校、中国政府奖学金来华留学生接收院校和上海市深化创新创业教育改革示范高校。