汽车空调要不要换冷媒？理论上讲，只要空调系统没有发生泄漏，原车冷媒可以不用更换。事实上，也没有谁会无缘无故地更换冷媒。但是这只是针对冷媒本身而言，就压缩机的保养来说，由于冷媒和压缩机油的相容性，适时的更换冷媒(同时更换压缩机油)可以对压缩机起到维护的效果，从而延长压缩机的使用寿命。
汽车空调冷媒的衰减
汽车空调冷媒，也就是我们常说的制冷剂，目前使用量最大的就是R134a环保型制冷剂。其具有无色、无味、无毒的特性，并且重要的是对大气臭氧层不会产生破坏作用。
R134a制冷剂的蒸发温度为-26.5摄氏度(凝固点-101摄氏度)，良好的转换能力使其可以快速制冷。当然也和压缩机、膨胀阀的工作效率密不可分。制冷剂在空调系统内的循环过程，由压缩机的工作使其产生为高温、高压的气态制冷剂开始，经过冷凝器的冷却变为半液态制冷剂，在蒸发器中产生制冷效果，然后经膨胀阀的流量控制，形成低温、低压的全液态制冷剂结束。在这样一个全封闭、动态的运行过程中，制冷剂要实现快速、正常的流通、循环，就必须降低水分的含量。
但是R134a属于氢氟碳的化合物，具有较强的吸水性。实际上，空调系统内是无法完全杜绝水分的，一方面，制冷剂在生产过程中，产品中会含有微量的水分；另一方面，制冷剂在加入汽车空调系统时，同样会有部分空气无法完全抽干净，这样汽车空调系统中就不可避免的存在一些水分。问题是：制冷剂和水的化合会形成酸性物质，对空调系统的金属管路会产生一定程度的腐蚀。
虽然这种腐蚀极其微量，但是随着时间的推移，尤其是对压缩机内部的侵蚀，将会造成不可逆转的影响。结果就是空调制冷效果下降，甚至导致压缩机抱死损坏。
因此我们经常可以遇到这样的情况，车龄较长的汽车，空调制冷效果严重下降，甚至不能产生制冷。但是不可能一下子就更换压缩机，其实可以尝试更换制冷剂，同时更换压缩机油，可能会有奇效。
需要提醒朋友们的是，制冷剂一定要更换品牌、纯正的产品，并且要求质保。通常情况下，低品质的制冷剂衰减会更快，而且无法辨别。
更换制冷剂一定要同时更换压缩机油
汽车压缩机油，也称为冷冻油。为了抵御制冷剂和水分化合生成的酸性成分，压缩机油在基础油中会加入一定比例(大致5%)的抗氧化剂、防锈剂、清洁分散剂和抗磨剂。并且要和制冷剂形成良好的相容性。
基于此，压缩机油在空调系统中将起到4方面的作用：润滑、密封、辅助热转换和散热。同时，压缩机油在空调系统运行的过程中，不断的冷热交替，并且要不断地为压缩机的运转提供润滑，所以压缩机油和机油一样，也会慢慢的衰减和性能的降低。
这也就是说，其实压缩机同样需要保养，但是由于涉及到制冷剂的更换，因此很少有车主会主动保养压缩机、更换制冷剂。事实上，当压缩机损坏后，可以明显地发现压缩机油变质，或者颜色出现金属灰色。
总结：其实汽车空调在运行一段时间后，是有必要，也必须予以更换制冷剂的。道路很简单，压缩机工作需要润滑，也就会产生磨损，而制冷剂也同时会存在衰减。但是，压缩机的使用又有时间上的局限，因此它的保养也就很容易被忽视。一般来说，汽车使用6-8年左右，就应该更换一次制冷剂，然而现实是，6-8后很多人可能已经又换了新车。也许这就是没人保养压缩机的原因之一吧！