演化心理学家认为，父母生育多个子女，是生物为了把基因流传下去而分散风险的投资行为。人难免有偏好，但父母偏心是造成孩子问题行为的最大因素之一，父母愈把孩子从身边推开，孩子就愈黏人。
出于本能，孩子总是在寻找「谁是爸爸妈妈最喜欢的小孩」的证据。儿童心理学家佩里•克拉斯（Perry Klass）医师回忆自己的童年时期，姊妹总是拿着自己的作品问妈妈喜欢哪一幅。
同样出于本能，父母难免偏心。演化心理学家认为，父母生育多个子女的根本动机，是生物为了把基因流传下去而分散风险的投资行为。加州大学雷德兰兹分校心理学教授凯萨琳•三文（Catherine Salmon）指出，当有一个孩子表现特别好时，父母自然就会偏心他，因为在这个孩子身上的投资报酬率看起来特别高。
通常孩子们都知道家里哪个孩子最受宠，只有父母自己不知道。正因为了解偏心是不好的，父母常常都会自己骗自己，自以为绝对公平。
儿童行为学家、约翰霍普金斯大学教授芭芭拉•霍华德（Babara Howard）观察到，自认在家里不受宠的孩子，往往容易出现行为问题：「人没有偏好是不可能的，但父母偏心的确是造成兄弟姊妹纷争以及儿童行为问题最大的因素之一。」
「通常，最拚命引起注意的那个孩子，就是家里最不受宠的孩子。你愈是把一个孩子从身边推开，他们就会愈黏你。」她说：「不受宠而情感匮乏的孩子会产生攻击性、依赖性、或过分需要关注。」