46岁的苏先生最近觉得双膝、脚踝疼痛，手指关节更肿大的像萝卜，他以为是关节炎，便拿了消炎药来吃，但症状完全没有改善，到医院免疫风溼科求诊后，才发觉肺部已经有一颗大肿瘤。
肥大性骨关节病变不是关节炎
肥大性骨关节病变 (Hypertrophic osteoarthropathy）是一种类关节炎的疾病，发病原因来自骨组织和皮下的结缔组织在肢体末端不正常增生。 杵状指是其中最明显的临床表现，手指或脚趾端呈球状，指甲原本的160度角度缩小，手指或脚趾肿胀到超过关节厚度，按下去偏软、感觉像水肿。
另外有50％的病人会出现关节发红发热、疼痛、肿胀，或是关节积液，以膝、踝关节最常见，也可能包含肘、腕、掌、指、趾等关节，一般不是对称出现；而类风湿性关节炎在早期也是不对称出现疼痛，因此很容易误诊。
肥大性骨关节病分为原发性、继发性，原发性发生原因不明，可能是遗传基因造成，但主要发病的人还是集中在继发性，大部分是肺和胸膜疾病、心血管疾病和胸腔外疾病。像是支气管肺癌、胸膜间皮瘤、慢性肺脓肿、肺转移癌和肺淋巴瘤、肺源性心脏病、细菌性心内膜炎、胰腺癌、食道癌、鼻咽癌等。
60％杵状指患者是因肺癌引起
肥大性骨关节病大部分是来自肺部疾病的转移，所以又称肺性增殖性骨关节病， 其中有60％的杵状指患者原因是来自原发性肺癌，33％是来自肺部的慢性疾病。 对于这种继发性的肥大性骨关节病，必须先治疗原发病，如切除肺部肿瘤等，但如果杵状指已经存在几个月以上，肿大的改变可能无法恢复。
出现杵状指时，如果还合并多发性关节炎，第一时间就要想到跟肺癌有关，因此应该主动照胸部X光片，确认肺部是否有肿瘤。但杵状指出现时，可能还在肺癌早期，癌细胞已经存在，但较大的肿瘤还没生成，从X光片中不一定可以看到，这种情况最长报告时间可能间隔18个月，需要长时间追踪。
不过反过来说， 杵状指等于是在肺癌早期时，就给出的身体警讯，如果认真看待病状，可能可以及早发现肺癌，降低死亡率。 如果以肺癌患者比例来看，约有21％的人早期时有出现杵状指，虽然结缔组织经过几个月，可能无法回到原本的样子，但疼痛感大多数可以在肺癌手术后消失，证明是肺癌的转移。
骨头疼痛要注意
由于肺部的血管密集，癌细胞常会透过血管跟淋巴转移到其他器官，尤其是骨头跟脑部的末梢神经、关节处。 癌细胞是从不正常增生细胞开始引发，这种细胞会分泌生长激素， *** 骨头增生，引起肿胀跟疼痛 ，所以在指关节、膝关节特别容易出现。
如果出现不寻常的疼痛、肿胀， 除了看骨科之外，也可以到免疫风溼科就医 ，检查是不是其他的免疫系统毛病，甚至是癌症。其实发生疾病时，身体都会出现相关警讯，如果时时注意，就能早期发现、早期治疗。