北京的小吃也博采各地的精华，并形成了自己独特的风味。据统计，旧时北京的小吃多达200 余种，且价格便宜，故与一般平民最接近。即使深居宫中的帝后，也不时以品尝各种小吃为快。清人的《都门竹枝词》写道：“日斜戏散归何处？宴乐居同六和居，三大钱儿卖好花，切糕鬼腿（即油条）闹喳喳。清晨一碗甜浆粥，才吃茶汤又面茶，凉果炸糕聒耳多，吊炉烧饼艾窝窝。叉子火烧刚买得，又听硬面叫饽饽。稍麦（烧麦）馄饨列满盘，新添挂粉好汤圆。爆肚抽肝香灌肠，木樨黄花片儿汤。”可见远在清代，小吃就已相当丰富了。
北京的面食小吃，不少是用杂粮制成的，如江米面（即糯米面）、绿豆面、黄米面、玉米面、小米面、荞麦面、大麦、红小豆等。经营小吃者，过去多为贫苦的汉民和回民，或肩挑推车沿街叫卖，或摆摊于市场庙会、街头巷尾。他们有一定的叫卖声，抑扬顿挫，声声入耳；或打击响器，也有一定的音乐节奏，让人一听，便知是卖什么的。那些逛大街赶庙会的人们，碰到各色小吃，顺便看看，买点尝尝，花钱不多，图个新鲜，并不饱餐。
过去北京的庙会实际多为集市，是各色小吃最集中的地方。有的定期举行，有的固定在某个节日。如东城的隆福寺庙会每月逢九、十开市；土地庙庙会逢三举行；逢五、六则是白塔寺庙会。也有每年固定在某个时间举行的，如厂甸、大钟寺、雍和宫、蟠桃宫庙会等。
除庙会外，平日小吃最集中的地方就是东安市场、鼓楼、天桥、前门外的门框胡同。解放前，天桥小吃经营品种之多可谓北京之冠。有人粗略统计，仅小饭店就有50 多家，各种食摊150 多个，这些食摊，兼营早点的少。因一般工人店员平时连棒子面粥还喝不饱肚皮，哪有钱买早点吃？住在鸡毛小店的穷汉，一清早起来就到“人市”（出卖劳动力的市场）上找活儿干去了，哪里还想到吃早点？上午过了10 点钟，游人渐多，小吃摊子也一个个摆出来；一套锅灶炊具，一块案板，一条长板凳就齐了。小吃摊大多以家庭为单位：父子摊、夫妻摊、母子摊、叔侄摊等。往往两个摊子相互依赖，如卖豆汁的与卖烧饼的相邻，卖五香牛肉的与卖酒的在一起。为了抢生意，摊主在品种上千方百计花样翻新，招徕顾客。经过长时间经营，天桥一带形成了独具特色的小吃。有些经营好的则出了名。象石润经营爆肚，人称“爆肚石”；舒永利经营豆汁，人称“豆汁舒”；李万元经营盆儿糕，人称“盆糕李”等。
旧北京的小吃还有个重要特点，就是随着时辰季节的不同而更换品种。就一天来说，清晨最早出来的是卖硬面饽饽的，接着是提小篮卖烧饼、火烧、大麻花的。太阳露头时，街头巷尾已摆上了卖杏仁茶、豆腐脑、面茶、炸丸子的摊子，卖油饼、油条的摊子也到处可见。稍讲究点的人，则要到早点铺中去吃：要一碗豆浆，来两套“烧饼馃子”就满好了。待清晨上班的人们走了，街巷里则是老人和孩子的天下，串街的小贩，或推车或挑担或挎篮，开始做这部分人的生意：卖五香烂蚕豆、云豆饼、豌豆饼等。午后常常卖江米藕、切糕、扒糕、绿豆丸子、老豆腐等。豆汁儿整天有供应，一般是日落之后卖生豆汁儿，供家庭主妇采购。晚饭后卖熟驴肉、羊头肉、五香牛蹄筋的多。隆冬深夜，卖心里美大萝卜的点着电石灯，沿街叫喊：“萝卜，赛过梨啊！”盛夏之日，太阳未落山就出现了推车叫卖冰激淋、酸梅汁、果子干、雪花酪的，一只手里两个叠在一起的铜盅，叮呤呤地响。一年四季，季节不同，出售的小吃也不同。春季卖豌豆黄、驴打滚、艾窝窝、炸三角、炸回头、果子干；盛夏卖杏仁豆腐、奶酪、冰镇酸梅汤、漏鱼、扒糕、切糕等；金秋到来，市场上就出现了江米甜酒、栗子糕、八宝莲子粥、蜜麻花等；隆冬则是多卖面茶、热腾腾的盆儿糕、白水羊头夹烧饼、煎灌肠、羊肉杂面、烤白薯等，给人驱寒送暖。
50 年代后期，许多小吃几乎濒于绝迹，沿街叫卖的没有了，风味也多有丧失。但是近些年来，不少小吃品种又逐渐恢复起来。
风味小吃
艾窝窝多由回民小贩卖，吆喝声为“冰糖馅的艾窝窝！”此品用熟江米面和熟江米饭揉合制皮，用澄沙、金糕条、熟芝麻、白糖等制馅，形似小馒头，甜香味美。有竹枝词唱道：“白黏江米入锅蒸，什锦馅儿粉面搓，浑似汤圆不待煮，清真唤作艾窝窝。”可知艾窝窝是北京地区回民的传统小吃。豌豆黄将豌豆煮熟去皮，加糖炒制，入模具中冷凝成深黄色糕状物，食时切成小块。此品质地细腻，绵软爽口，具有浓郁的豌豆香味。原是民间小吃，后被引进宫中，成为著名的宫廷小吃之一。
小窝头用精细的玉米粉加黄豆粉、白糖等，用手捏成枣子般大的窝头，入笼蒸熟。此品上尖下圆，底有小洞，内外壁光滑滋润，精巧别致。据说当年慈禧在八国联军侵华时逃难途中，吃到民间的玉米面窝头，回宫后命御膳房仿制，故清宫中留下了这种小点心。
豆面糕用黄米面（黍子米面）和成面团，蒸熟后放在炒熟的细黄豆面上擀成片，卷入豆沙馅，再切成段，撒上芝麻、桂花糖食用。因面卷外粘有厚厚的一层豆面，形似粘满黄土的驴子，故一般人称之为“驴打滚”。
扒糕用荞面粉和成面团，用手拍成直径约5 厘米大的圆饼，入笼蒸熟，取出后用冷水浸泡。食时切成小条，蘸芝麻酱、蒜泥、酱油、醋、黄瓜丝、香菜末、辣椒油等调料吃，是北京消夏的美食。
甑儿糕制作者备有火炉和水锅。一般是铜制小蒸锅，蒸屉系一木模，其形似甑（小花盆状），底是活的，中间凹下。制做时凹底内放少许大米面，加糖少许，再用大米面将凹处填平，上撒青红丝、玫瑰、瓜子仁等果料，加盖蒸熟。熟后将木模放短棍上顶出。北京人有“甄儿糕上笼——一屉顶一屉”的歇后语。此糕由上边看是六角形的，底部却是圆的，很小，一口可吃一个。旧时多为儿童零食，近二三十年很少见。
栗子糕将煮熟的栗子捣碎过罗，再揉匀成泥，做成糕状，中间夹有澄沙馅及金糕片，上覆青梅、瓜子仁、金糕条饰成的图案。吃时切成小方块，浇上糖汁。此糕共分五层，上中下为黄色栗子泥，中间夹有红褐两色（红色的金糕和褐色的澄沙），色浓重艳丽，宜秋冬食用。
焦圈据说是从清宫中传出的油炸食品。亦称馃子、麻花、油炸鬼（过去北京的东、西、南、北城叫法不一），刚出锅的最好吃，又香又脆。原料为面粉、盐、碱、矾，先做成面坯，逐个炸制成手镯形焦黄的圆圈。此品耐存放，七八天后仍能保持其脆性。过去北京人吃焦圈都放在芝麻烧饼里夹着吃，合称“一套”。
炸三角做时先用猪肉皮、肉丁等煮成肉皮冻，放入青韭段拌成馅。把圆面片（直径约16 厘米）对切成两半，呈半圆形，先把底边两角相对粘在一起，呈圆锥形，装入25 克馅，封住口，使成三角形，入油炸制即成。其皮焦脆，馅成稀糊状。热吃时，先将皮上扎几个眼儿，使热气放出，以免烫嘴。
炸回头将牛肉剁碎，加黄酱、姜汁、韭苹末等调制成馅，用白面皮包制成饺子状，再把两角相对弯回到中间，捏在一起即“回头”。入油中炸制，皮呈金黄色。是北京传统风味小吃之一。薄脆形似油饼，然而比油饼薄得多，似纸一样，个儿也比油饼大，用料与做焦圈的面同，成品呈棕黄色，既薄又脆，又酥又香。
灌肠明代就有这种小吃。原系在猪肠内灌制淀粉、红曲水及各种香料，煮熟后切片，放铁铛中用猪油煎制，吃时浇以盐水蒜汁。后改用淀粉加红曲粉水调制，蒸成细圆柱形，然后取出切片，以猪油煎之，仍称“煎灌肠”。过去多在市场或庙会上出售，小贩手拿铁铲，边煎边吆喝：“焦哦——灌肠！”
茶汤旧时多由小贩沿街叫卖，一副担子，一头是一个木箱子，内装调料；另一头是一个热腾腾的紫铜大茶壶，有半米多高。壶是双层的，外层装水，里层烧木炭。吃时，把加工好的熟糜子面放入小碗中，加少许水调匀，加白糖，用滚烫的壶水冲成糊状。此品多在春秋与初夏时卖。
豆汁儿这是北京的特有食品，《燕都小食品杂咏》记载：“豆汁即绿豆粉浆也，其色灰绿，其味苦酸。”系用绿豆粉浆发酵而成，是粉坊的副产品，食时煮沸熬熟即成。喝豆汁儿要配以辣咸菜丝儿，酸溜溜、辣丝丝，喝到口中，后味转甜。初喝的人很不习惯，待习惯后则成瘾。豆汁儿营养丰富，有增食欲、助消化、软化血管的作用，故离京多年的老北京，仍念念不忘喝豆汁儿。
炒肝儿实为烩肥肠，并不需要“炒”。前人打油诗云：“稠浓汁里煮肥肠，交易公平论块尝，谚语流传猪八戒，一声过市炒肝香。”沿街叫卖的小贩则喊：“炒肝儿，香烂哪！”最早的炒肝儿是用猪心、肝、肺、肠煮制，不勾芡，当时流传这样一句俚语：“炒肝不勾芡——熬心熬肺。”现已改为勾芡，而免去了心、肺，只选用肝尖、肥肠。做法是将煮熟切好的肝片、猪肠倒入沸水锅中，下入酱油、蒜泥、高汤等，勾芡后烩制而成。汁水晶透，味道醇厚，与烧饼、包子同吃最佳。
羊头肉又称白水羊头，旧时多由回民卖。其做法是将羊头入白水煮，加花椒、大料等佐料（不加酱油等有色调料），煮熟后捞出，剔下丰头肉，晾凉后切成大薄片，撒上五香细盐食用，脆嫩不膻。旧时的小贩，卖羊头肉的同时还带卖熟羊眼及羊蹄儿。
羊双肠又称“霜肠”。做法是将洗净的羊肠内灌入羊血、羊脑，入锅中煮熟，再经卤汤煨煮。食时切段，加香菜、辣椒汁。小贩的吆喝声为：“肺叶儿呀——羊肚儿！”奶酪又称“醍醐”、“乳酪”、“羊酪”、“牛酥酪”。是用鲜牛、羊奶加白糖为主料制成的半凝固食品，呈冻子状，乳白滑腻，入口即化。据说这种食品是从北方游牧民族那里传来的，在北京“落户”已有几百年历史了。开始只作为夏日冷食出现于街头，后来则常年有出售。《都门纪略》中写道：“闲向街头啖一瓯，琼浆满饮润枯喉，觉来下咽如脂滑，寒沁心脾爽似秋。”赞美此品香甜、清凉、爽奶酪有很多种类。在酪里加上山楂，称山
楂酪，呈红色；加进甜杏仁，称杏仁酪，色白如雪；也有放进各种瓜子仁的，称八宝酪。奶酪用碗盛着，放木桶中，用冰块镇着，甜酸凉爽。旧时卖奶酪的小贩还要带卖奶卷和酪干。久食奶酪的人说它：“饥者甘食，渴者甘饮，内以养寿，外以养神。”
酸梅汤用酸梅（乌梅）或去核青杏加糖煮熟，晾凉后滤去渣子，调进玫瑰、木樨或桂花，放冰镇着。颜色呈淡黄（水晶蜜色）。旧时，每年立夏后，“冰镇梅汤”四个字的横幅象酒家的帘子一样在干鲜果店的门口迎风招展。卖酸梅汤的往往兼卖果子干，有的小贩口中还要唱道：“又解渴，又带凉，又加玫瑰又加糖，不信您就弄碗来尝。苏造肉是北京著名传统小吃。传说始于苏州民间，在清乾隆皇帝下江南时，被带回京，遂成为宫廷小吃。至于如何流传到京都民间，还有一段故事。过去皇帝上朝，百官要在天亮时去到宫里，腹中未免饥饿，时间一长，太监们就勾结几个小苏拉（宫中打杂役的）在隆宗门外摆几个摊子卖早点（有的说是在东华门外设摊），供上朝的老爷们吃。除了卖炒肝、杏仁茶、吊炉烧饼等小吃外，还有苏造肉。溥仪出宫后，苏造肉的制法则传到了什刹海——荷花市场的小摊上。其制法是把用调料煮好的猪肉、肝、肺、心、肠、肚、炸豆腐片、火烧切成一碗，用漏勺盛着，浸入苏造汤（热卤汤）中，反复烫几次，放入碗里，浇上热卤汤，趁热食用。
饮料
过去北京市民主要是喝茶（特别嗜好花茶），极贫困者喝白水。过去的旗人（指原属满汉八旗的人家），最讲喝茶，闲着没事儿就要到茶馆中坐着喝茶，边喝边聊，高兴了再唱上几句。《京都竹枝词》云：“小帽长衫着体新，纷纷街上步芳尘。闲来三五茶坊坐，半是曾登士版人。”注曰：“内城旗员于差使完后，便易便服，约朋友，茶馆闲谈，此风由来久矣。”“汉族人很少涉足，多是八旗人士，虽官至三四品，亦厕身其间（茶馆），并提鸟笼，杂坐闲谈。”一般市民也酷爱喝茶。不分冬夏，早饭前定要喝几杯。老北京人认为，早晨不喝茶，不但一天没精神，而且连嘴也张不开。一般是用“水氽子”（直径大约10 厘米的带把长铁筒）插放在火炉里烧水沏茶，也有上茶馆喝茶或自带茶叶到茶馆买开水冲茶喝的。
随着时代的发展，电冰箱等家用电器的普遍应用，近些年来，市民的饮料也丰富起来，除了喝茶外，咖啡、啤酒、香槟、汽水、可乐、各种果汁应有尽有。有客临门，任你选饮。冬季饮茶或咖啡更为惬意，在不少人家中，咖啡已代替了茶。
