在经济学中，“被打翻的牛奶”称为“沉没成本”。所谓“沉没成本”就是在过去的一段时间内所做出的决定，对于已经发生的事情，在现阶段内无法改变或者无法补救的现象。
不管是部分“沉没成本”还是整体“沉没成本”，都已经是无法挽回的现实。管理者如何对待“沉没成本”，将大大影响到下属的情绪，甚至影响企业的利益。
市场和技术的发展十分迅速，瞬息万变，投资决策上的失误也很难免。“智者千虑，必有一失”，实践及调查结果表明，人在做决策时往往处于一种亚理性状态。所以如何避免决策失误对管理者来说才是真正的考验。
在瞬息万变的市场竞争中，计划往往赶不上变化，这就要求管理者能够及时发现问题，找出问题的解决方案，避免更多的损失，甚至化被动为主动，将险境转化为企业发展机遇和动力。
在生活中我们常常会碰到这样的事情。比如：你买了一张非常不容易拿到的电影票，但是很不幸，外面下起瓢泼大雨。这张电影票价值50元，如果你不去看，这50元就打水漂了，变成了“沉没资本”。但是如果你选择去的话，就要花费更多的时间和金钱，如：在电影院的餐饮费用，来回打车的费用以及因为大雨而消耗在路上的时间等。也就是说，您将花费更多有形和无形的成本来挽救“沉没成本”。
管理者之所以会陷入“沉没成本”的怪圈，不断的追加“错误投资”，原因主要是人们不服输，不愿面对现实的想法在作祟。在这种情况下，与其在“沉没成本”上投入更多的成本，还不如早点放弃，避免更大的损失。
（1）思维定式决策“沉没成本”
“凡事预则立，不预则废。”对于一个企业而言，在做任何重大决定的时候，都要进行必要的市场调查，不管是增添新的高 科技 设备，还是新产品的开发等。
在做任何决定的时候，人的脑海中总会很快浮现出一个解决方案，而大脑的潜意识总会对这一方案非常重视，因而产生思维定式。这就体现管理者在做决定的时候，不能一意孤行，垄断决定权，而应该集思广益，耐心听取大家的意见，尽量对问题作出客观有效的分析，不掺杂太多私人感情。最后，综合大家的观点，做出准确无误的判断。
（2）安于现状“沉没成本”
很多管理者在现状面前容易乱了脚步。作为一个管理者，你的决定很有可能就是企业前进的风向标。但是每个人在利益面前都会很自然地产生一种心态：要保护自己已经到手的利益，从而不再思考是否还有更具价值的利益等待开发。如何突破现状的迷雾，带领企业创造新的辉煌，是管理者应当深思的问题。为避免掉进“现状”的陷阱，管理者应该时刻保持清醒，不忘自己的目标，随时检查自己是否陷入了“现状”的牢笼，止步不前。在激烈的市场竞争中，原地踏步就等于退步，就已经具备了被现实淹没的可能。那些已经不能再跟上潮流产品和服务，那些已经落伍的管理理念和经营方式，那些已经残缺不全的市场意识和应变姿态，若不能随时更新，将很快丧失市场竞争力，也很有可能变成“沉没成本”。
（3）全员赞同“沉没成本”
当有一天，你发现自己不管做什么决定，周围的员工都拍手称赞时，千万不能因此沾沾自喜，要看到“所有人都赞同”背后的问题：当所有人都赞同你的观点的时候，你就应当寻找新的员工了。因为已经没有人提反对意见供你做参考，他们要么是对这份工作不够了解，要么就是安于现状，不愿意思考。你所要做的就是招聘新的成员到公司来，为企业发展提供新的血液和能量。在没人反对的环境中做出错误决定的概率相当高。
“殷鉴未远，在夏后之世。”任何一项“沉没成本”的形成都不会是偶然的，其中必然存在或多或少的问题，如果处置得当，这些问题就会转为宝贵的经验，帮助管理者在以后的工作中减少犯错误、走弯路的概率。牛奶之所以会被打翻，要么是因为牛奶的放置不合适，要么是当事人太粗心......管理者要做的就是找出导致错误的原因，在不脱离实际情况和摒弃主观意识前提下,总结经验，寻找突破点。