据佛经记载，佛陀在29岁时，有感于人世生、老、病、死等诸多苦恼，舍弃王族生活，出家修行。35岁在菩提树下悟道，遂开启佛教，弘法45年。年80岁左右在拘尸那迦城示现涅盘。另一说为30成道，弘法49年。
释迦牟尼（公元前565年～公元前486年），释迦摩尼古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）的王子，属刹帝利种姓，是佛教的开启者。据佛经记载，释迦牟尼在29岁（一说19岁）时，有感于人世生、老、病、死等诸多苦恼，舍弃王族生活，出家修行。
35岁时，他在菩提树下大彻大悟，遂开启佛教，随即在印度北部、中部恒河流域一带传教。年80在拘尸那迦城示现涅磐。因父为释迦族，成道后被尊称为释迦牟尼，也就是“释迦族的圣人”的意思。
成佛后的释迦牟尼，被尊称为佛陀，意思是大彻大悟之人，对宇宙人生真相彻底的了知，刹那之间，世间万物，时时相应，遍照无余，普照十方三世一切人和事物，无有一毫谬误，故世尊所说法皆契合真理，一方面解说宇宙法理，另一方面又是测查闻法者是何等根器，何等机感。
民间信仰佛教的人也常称呼佛祖、如来佛祖、小佛如来或释迦佛等。在佛教中记载着农历的四月初八是佛教的教祖释迦牟佛诞辰日。
扩展资料：
释迦牟尼，名字叫做悉达多，是古印度释迦族人。当时印度这个领土上有二十多个小的国家，释迦族就是其中的一族。传说释迦牟尼出生的时候是他母亲站着将他生下来的，他出生的第七天母亲摩耶夫人就去世了。当时就有人预言释迦牟尼最后一定会成佛。
释迦牟尼在年少时期过了一段非常荒唐的生活，还娶了一位妃子，生下了一个儿子。有一次，释迦牟尼出城时，在路上看到老人、死人和病人，之后回到王宫的他一直被生与死的问题所困扰，最后终于选择出家去寻求结果。
释迦牟尼出家问道，到了摩揭陀国，被当地的国王挽留，并允诺给他一支军队，后来又多次挽留。但是释迦牟尼一直坚持禅修和苦行，到了伽椰城的释迦牟尼已经成为了佛陀。
后来释迦牟尼在深山修行，在一棵菩提树下参悟佛道，经过许多天的苦修，终于释迦牟尼从阳光透过菩提树叶透下来的光，成功悟道，成就了金身。
释迦牟尼在菩提树下究竟悟出了什么。用今天话来说就是释迦牟尼感悟到了微观世界。他说一粒沙里与三千世界，一粒尘里亦有三千世界，所以世界上无论任何渺小的事物，都是自成三千世界的，而且他们是独立且独特的。
就像德国的一个哲学家说的：世界上没有两片完全相同的树叶，所以事物是独立且不同的。释迦牟尼在两千年前就发现了人们肉眼看不到的微观世界，而且认为他们是独立的，那么就是每个微尘里的世界可以是平行的，而且是不会相互影响的。
那么人类的灵魂也是一个独立的微观世界，即使有一天肉体不在，那么他也会形成一个独立的三千小世界。那么人就实现了永生。悟到了永生法门的释迦牟尼终于顿悟，开始成立 了佛教，四处传道。
两千年前释迦牟尼说到的一粒沙里三千世界，在今天用科学的眼光看来就是微观世界的粒子，这些粒子是独立存在，而且是独一无二的，这就在一定程度上佐证了平行世界的存在。那么对于灵魂的是否存在，在现代亦是一个值得探讨的话题。
两千年前，释迦牟尼用心感悟，发现了一粒沙三千世界的微观物质，到了多年后我们才能用科学的方法解释出来。今天我们的意识也可以感受时间的流失，更可以感受微观世界的美妙。
参考资料：百度百科-释迦牟尼佛传