中国林业科学研究院在国际科技交流中展现了卓越的影响力。该机构与全球五十多个国家和地区的科研机构保持着密切的科技合作，与近五十个国际组织建立了广泛联系，其中包括与GEF、INBAR等知名组织建立了长期且深度的伙伴关系。研究院内有三十多名学者在各类国际学术组织中担任重要职务，每年参与国际科技合作与交流的人数超过五百人次，正在进行的大型国际合作项目多达三十六项。
自1958年成立以来，经过四十余年的稳健发展，特别是自被选为国家科技体制改革的试点单位以来，中国林科院秉持'市场导向，一院两制'的理念，逐步推进分类改革，致力于机构转型。在此过程中，研究院致力于构建具有中国特色社会主义的新型林业科技体制和运行机制，科技水平和整体实力不断提升。如今，它已经成为一个学科广泛、专业配套、设施完备、实力雄厚的国家级林业科研机构，在国内外产生了深远影响。
中国林业部直属综合性专业研究机构。1958年10月于北京在原中央林业研究所和森林工业研究所的基础上建立。该院贯彻科学研究面向经济建设的方针，密切结合林业生产，以应用研究和开发研究为主，相应地开展基础研究。其主要任务是：围绕林业生产建设，研究解决有关加快绿化祖国、扩大森林资源、加强森林经营、提高森林生长量、合理利用森林资源、发挥森林多种效益等方面的重大科学技术和经济问题；同时致力于培养科技人才、搜集科技情报、组织学术交流、推广科技成果、开展国际科技合作、提供科技咨询服务等工作。