在一个充斥着汽车制造商转向全电动汽车的世界里，丰田一直是其中一个古怪的人，因为它将氢燃料电池技术视为汽车的未来。2022年，丰田才开始销售其首款纯电动汽车bZ4X，距离2015年在美国首次销售氢燃料电池驱动的Mirai车型已整整7年。
丰田Mirai车型是迈向碳中和未来的重要一步，因为该车的零排放动力系统在续航里程方面几乎胜过市场上的任何一辆电动汽车，只是在当时是这样。但Mirai车型仍然是美国市场上仅有的两款氢燃料电池动力汽车之一，原因有很多，其中之一就是高昂的代价阻碍了丰田实现碳中和的愿景。
丰田氢燃料电池汽车合资企业支持全球脱碳探索
丰田于1992年开始开发氢燃料电池汽车，他们认识到该技术在降低全球碳排放方面的潜力。它只发布了一款面向大众市场的氢燃料电池动力汽车——丰田Mirai。它于2014年首次在日本市场销售，2015年首次在美国市场销售。氢燃料电池汽车的工作原理与电动汽车类似——储存在电池组中的电力为汽车提供动力。
这就是它的名字：燃料电池电动汽车或FCEV。不同之处在于它是如何产生这种电的。氢燃料电池发动机通过储存在燃料箱中的氢与从环境中获取的氧之间的化学反应来发电。这些电能为电池组充电，电池组随后用于为车辆供电。
这种发动机为丰田Mirai和现代Nexo等汽车提供动力，可以减少对环境有害的碳排放，但它们并不完全是零排放发动机。更准确地说，与广泛使用的内燃机不同，氢燃料电池不会排放任何有害物质。产生车辆动力的氢气和氧气之间的化学反应只有一种废物——水。
丰田更进一步，声称这款车产生“负排放”是因为它在行驶过程中能清洁空气。虽然这不是一个未来主义的科幻过程，因为这项技术今天已经存在，它使汽车制造商和司机能够变得更加环保，减少碳排放，以保护世界的未来。
其他汽车制造商押注电动汽车而非氢燃料电池
行业报告显示，2022年，汽车制造商在美国仅售出2707辆氢动力汽车。相比之下，同年在美国销售了约76.2万辆全电动汽车，其中大部分是特斯拉。
目前市场上只有两款氢燃料电池驱动的汽车：丰田Mirai和现代Nexo。这无法与特斯拉、Rivian、福特和通用汽车等当今市场上众多的全电动和混合动力汽车相比此外，每年都有更多的汽车制造商加入电动汽车竞赛，包括道奇，其SRT性能部门宣布了2021年的电动化战略。
保时捷正在进行一个氢发动机项目，该项目有望击败其流行的V8发动机。此外，其德国汽车制造商宝马与丰田合作，到2030年开发一款可供市场使用的氢动力SUV。所有这些都意味着，尽管目前氢动力汽车默默无闻，但氢未来的梦想并没有破灭，尤其是考虑到该技术相对于电动汽车的优势。
丰田认为氢燃料电池汽车的性能优于电动汽车和内燃机汽车
氢燃料电池动力汽车因其相对于当今纯电动汽车和内燃机汽车的众多优势，为汽车界描绘了光明的未来。首先，氢燃料电池汽车拥有更高的续航里程。例如丰田Mirai为402英里。特斯拉Model 3 Long Range为358英里，其他电动汽车通常在100至200英里左右。
像丰田Mirai这样的汽车也比它们的电动竞争对手加油更快。根据丰田的说法，司机可以在五分钟内加满Mirai的氢罐。另一方面，电动汽车通常需要几个小时到半天的时间才能从空载状态充电。保时捷最近将Taycan 0-100%的充电时间从9.5小时减半至4.8小时。
氢燃料电池驱动的汽车比内燃机的排放要好得多。丰田Mirai在845英里的驾驶过程中，只排放了水。一辆内燃机车在同一距离内会产生约664磅的有害排放物，如二氧化碳。尽管氢燃料电池动力汽车具有惊人的环保性能，但这项技术没有像全电动汽车广泛应用的原因有很多。
氢燃料电池汽车合资企业面临多重成本障碍
为了使氢燃料电池汽车在未来广泛应用，投资于该技术的汽车制造商需要克服许多难以解决的障碍。成本从氢气生产的高成本开始。氢动力汽车的驾驶成本是普通电动汽车的四倍。此外，还需要解决的最昂贵的问题之一是缺乏加氢基础设施。加氢站需要专门的基础设施和机器来储存氢气和为车辆加油。加氢站还需要专门的罐车将燃料从生产厂运输到加氢站。