周一，参议员伊丽莎白沃伦（D-Mass.）公布了DNA检测结果，暗示她有美洲原住民血统，并将基因测试和美洲原住民身份问题推到聚光灯下。
的DNA报告是在沃伦和共和党对手多年来的政治反复交流后发表的，他们指责沃伦假装有美洲原住民血统，以推进她的法律生涯。对一场政治辩论进行DNA“事实核查”，即便是在几次选举周期之前，也会像科幻小说一样。不过，即使在今天，DNA祖先检测也并不像看上去那么简单，尤其是在寻找美洲原住民身份方面。[DNA祖先测试是如何工作的？]俄亥俄州立大学的遗传学家马修·安德森（Matthew Anderson）说：
“思考社区和文化的起源很重要。”
是土生土长的意思，沃伦出生在俄克拉荷马州，她一直认为她母亲身边的亲戚有美洲土著血统，这是一个世代相传的家庭故事。新的DNA测试显示沃伦的基因组中确实有五个片段是美国土著居民共有的。进行这项分析的斯坦福大学遗传学家卡洛斯·布斯塔曼特（Carlos Bustamante）对《波士顿环球报》表示，研究结果表明，沃伦在6至10代前就有一个美洲土著祖先。据《生命科学》联系的遗传学专家说，研究结果似乎可信。伊利诺伊大学化学名誉教授J.Douglas McDonald说：
Bustamante的评估“足够好，可以照他说的做，”他开发了用于祖先测试的生物地理分析软件。
但沃伦的结果不足以让她成为部落成员。部落决定他们自己的名册（成员名单），不使用DNA祖先测试。一些人使用家谱研究，并对获得入会资格所需的美洲原住民血统比例设定了一定的要求；另一些人则要求申请人证明自己与部落成员名册上已有的人有亲属关系。
“DNA测试对确定部落公民身份毫无用处，”切罗基族国家国务卿小查克·霍斯金在一份声明中说目前的DNA测试甚至无法区分一个人的祖先是北美土著还是南美土著。
事实上，布斯塔曼特告诉《波士顿环球报》，他将沃伦的基因序列与南美土著群体的基因片段进行了比较，因为只有有限的数据可以从北美土著获得美国人口。因为南美洲和北美洲土著人民有着共同的祖先——至少在15000年前，这个族群可能穿越了白令海峡——他们也拥有比欧洲血统的人更多的共同基因序列。但这一信息太不具体，测试无法将一个人的祖先分配给某个部落。[在照片中：人类骨骼为第一批美国人提供了线索]
复杂的基因事实上，没有任何DNA测试能够确凿地证明或反驳一个人有一个特定种族的祖先。安德森说，结果是以概率而非确定性来报告的。这是因为基因的传递方式。
当你穿越你的家族树时，每一个亲戚在你的基因组中贡献的DNA比例越来越小。你父母中的每一个都贡献了50%左右；当你找到16个曾曾曾祖父祖母时，每一个都只贡献了6.25%的DNA给你。你的64位曾曾曾祖父母每人只贡献了1.56%。
很容易想象，如果64位曾曾曾祖父母中只有一位是美洲土著人，他们的贡献率在你的其他DNA中，很难找到这种污染，特别是因为商业DNA测试并没有筛选出整个基因组，而是筛选出其中的某些片段。（根据基因家谱学家T.L.Dixon撰写的博客《根与重组DNA》（Roots&Recomination DNA）的说法，不同的商业测试也会筛选出不同的基因组片段，这就是为什么每个测试的祖先结果可能略有不同。）
这张图片变得更加模糊，因为传递下来的DNA数量并不固定。当DNA链从 *** 和卵子中传递下来时，它们会随机重组；这种随机重组可能意味着，任何一位曾曾曾祖父母的贡献率甚至低于理论上分配给它们的1.56%。安德森说：“《数字遗传学：10个诱人的故事》”
“你一半的DNA遗传自你的母亲，一半的DNA遗传自你的生父。”很明显，但是你父母的DNA是从哪里来的？那是他们父母的混合体。它可能会真正地向祖父母1而不是祖父母2倾斜。“KDSPE”“KDSPs”由于这种改组，一个已知祖先的遗传贡献基本上可以消失，或者在几代之后“洗掉”。“KDSPE”“KDSPs”基因洗脱在特定的族群被阻止时变得特别可能。狄克逊写道，由于美国 *** 采取政策，将土著居民从他们的土地上赶走，并将他们隔离在保留地上，因此，更广泛的人口，就像在美洲原住民身上发生的那样。这意味着某人可能有一个美洲原住民的祖先，但他们的DNA中没有来自该祖先的基因贡献。
参照系“KDSP”另一方面，一个揭示美洲原住民共同片段的DNA测试无法证明你的祖先是土著人。由于美洲原住民与东亚人有共同的祖先，“美洲原住民”的基因片段可能起源于东亚祖先。再说一遍，这都是关于概率的，乔林说。通常，你拥有的与特定种族相关联的片段越多，你就越有可能是该种族的后代。但是，由于这些变异以不同的人群和频率出现在世界各地，安德森说：“很有挑战性地说，仅仅因为你有一个特定的变异，你天生就来自于某个人群，”关于谁“算”上美洲原住民的
历史政策也模糊了界限。在1700年和1800年移民到美国的一些亚洲人口最终聚集在美洲土著居民中，如今许多部落成员由于欧洲历史上的混合（一个不同人口混合的遗传学术语）而充满了欧洲、非洲和亚洲的DNA。这可能意味着，在法律上和文化上都是美洲土著的人，他们的DNA序列相对较少。
血液和文化复杂的一个例子是切罗基自由民案，这是2006年切罗基国家最高法院就部落成员资格的争议。切罗基自由民是切罗基部落成员所奴役的后代。解放后，这些自由人首先被允许加入切罗基民族。但是在20世纪80年代，部落的公民法改变了，要求与Dawes Rolls上的一个部落成员有血缘关系，Dawes Rolls是20世纪初的一个联邦 *** Cherokee成员名单。这一改变剥夺了许多自由民的部落公民权，尽管他们在文化上是切罗基人，并且是一代又一代切罗基人亲属的后代。法律辩论一直持续到2017年，当时美国地方法院裁定自由民有权获得切罗基公民身份，切罗基民族接受了这一裁决。
“人们忘记了我们假设的黑人也可以是美洲土著人，他们完全被排除在这些对话之外，”安德森说。
许多据美国印第安和阿拉斯加土著遗传资源中心（American Indian&Alaska Native Geics Resource Center）称，由于部落被迫迁移和同化的历史，他们对基因测试十分谨慎。部落与医学研究人员的互动也令人担忧，就像亚利桑那州立大学与大峡谷哈瓦苏派部落的项目一样。在这种情况下，最初在20世纪80年代末采集的血液样本后来在未经参与者同意的情况下被用于其他研究项目，从而引发诉讼。一些部落，如纳瓦霍族，已经发布了暂停他们土地上的基因研究。其他部落，如盐河皮马-马里科帕印第安人社区，已经与研究人员建立了伙伴关系，因此他们对如何进行研究有发言权。尽管如此，根据狄克逊的说法，与其他一些族群相比，美洲原住民DNA的数据仍然相对稀少。
商业基因测试的出现让许多部落当局的办公室充斥着仅基于DNA结果的应用，安德森说。麦克唐纳说，虽然许多早期的测试高估了基于少量祖先的可能性，但今天的祖先测试似乎在避免虚假结果方面做得更好。然而，不管这些测试有多精确，它们都无法定义美洲原住民的身份。
“你是什么社区的一部分，你有什么故事，你保持了什么传统，”他说这些东西决定了你是谁，而不是你拥有的基因组的哪一部分