还记得那个我们把上网叫做「冲浪」的年代吗？
初中英语课上，我们就学过 "I'm surfing on the Internet"，中文里「网上冲浪」的说法也是起源于英语的这种比喻。否则，冲浪这个距离东方文化十分遥远的极限运动名称，怎能瞬间传遍大江南北？
当然，语言在不断演进。那么除去 surf 之外，英文中还有哪些词曾被用来做与互联网相关的比喻呢？
把网叫做网，这本身就是一种比喻。
蜘蛛网一般用 web，渔网一般用 net。虽大小、疏密不同，但两者都表现出了一种有序而繁杂的联系。正如这个以服务器为节点，以信息为脉络的「互联网」一样。
哈佛学者 Judith Donath 说:
于是，在互联网兴起的上世纪八九十年代，与互联网相关的各种比喻词汇层出不穷。
Cyberspace 的对应中文翻译是「网络空间」，或音译为「赛博空间」。
这个词是由 William Gibson 在 1984 年推广开来的。把互联网比作一种空间，是因为我们在上网的时候，并不是呆呆地坐在电脑前通过线路传输信号，而是遁入了另一个维度——一个纯粹由信息组成的乌托邦，一座以数据为砖瓦而筑成的大厦。
于是，Cyberspace 这个词成为了自由主义者和反主流文化思潮对早期互联网的比喻。
后来，我们的网络不再那么纯洁了，出现了 cybercrime（网络犯罪）和 cybersexing（网络色情）这样的词语。但网络仍然是一个可以把人从现实中隔离开来的相对自由的空间。
而如今，cyberspace 的使用频率大幅降低，词义的倾向也发生了微妙的转变。几乎仅限于政客在谈及网络安全问题时，喻指网络的词汇。
前美国副总统 Al Gore 在全国范围内推广网络时，把互联网比作了「信息高速公路（Information Superhighway）」。
高速公路是一个含有政治暗示的喻体：如果互联网像高速公路一样，那就意味着政府将对其实施监管，而非放任自流。
同样，高速公路也蕴藏着商业含义：高速公路是为了更便利的交通以及使货物到达更多市场而修建的，而信息高速公路，则正是输送和贩卖信息的载体。
而在支持所有信息都应被平等对待的「网络中立（net neutrality）」原则中，「高速公路」这一比喻方式，却从政府监管和市场，变成了呼吁网络自由的象征。
Facebook 本身也是一个比喻。一本由「脸」组成的书，就像新生的花名册一样，而「好友」也成为了两个用户之间，可以存在的任何联系的代名词。
而 Twitter 则被比喻为 "global town square"：偌大的地球村广场，你的声音将被无数人听到。
这恐怕是近两年来最火的互联网专用词汇之一了。以至于我在英文诗歌里偶然看到 cloud 这个词，第一反应居然是「云端」，而不是「云彩」。职业病。
Cloud 作为与互联网相关的比喻，最早可追溯至早期的网络工程师用来形容系统未知网络。直到 2006 年，亚马逊发布了弹性计算云服务（Elastic Compute Cloud Service），「云」的概念才开始用来比喻远程数据的存储和计算。
云是轻盈的、飘逸的，而你的数据就储存在云端，不会被遗忘。这和现实中巨大、嘈杂、功耗极高的服务器形成了鲜明对比。当冰冷的设备在文字上被赋予了自然的灵动，科技与人的距离也就被无限拉近了。
聪明的你还想到了什么和互联网相关的比喻？中英文不限，请在评论中和我们一起分享 :)
本文编译自： A history of metaphors for the internet
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