袁世凯（1859年9月16日－1916年6月6日），字慰廷（又作慰庭、慰亭），号容庵，河南省陈州府项城县（今项城市）袁张营村人，故又称袁项城。
【早年经历】
袁世凯出身官宦家族。父祖多为地方名流。袁家在清道光年间开始兴盛，袁世凯的从叔祖父袁甲三曾署理漕运总督，并参与平定太平天国运动和捻军，为淮军重要将领。他出生的那天，袁甲三正好寄信至家，言与捻军作战得胜。他的父亲因此将他取名为“凯”，并按照家族族谱的谱名字辈“保世克家启文绍武”，给他命名“世凯”。
祖父袁澍三乃地方名绅，曾任陈留训导，父袁保中官至候补同知。叔父袁保庆曾在袁甲三的军中带兵，官至二品江南盐道道台。生母刘氏是项城县南顿人，袁保中的妾室。袁世凯自幼过继给袁保庆为嗣子，少年时随嗣父先后到济南、金陵等地读书。袁保庆病故后，复随堂叔袁保恒至燕京念书。
1876年秋，赴陈州参加乡试不中，年底与沈丘于氏结婚。1878年袁保恒去世，返回项城，移住陈州，与当时正在陈州授馆的徐世昌结交，拜为金兰。1879年秋，再次乡试不中，遂弃文就武。1881年5月，袁世凯至山东登州，投靠袁保庆的结拜兄弟吴长庆，任“庆军”营务处会办。吴长庆出身淮军，为庆军统领，统率庆军六营驻防登州，督办山东防务。
【在朝鲜】
1882年朝鲜发生壬午军乱，朝鲜高宗李熙之父云岘君李昰应利用军队兵变，成功夺权；朝鲜“事大党”与云岘君有隙，请求清廷出兵平乱，袁世凯乃跟随吴长庆的部队东征朝鲜半岛。吴长庆的幕僚马建忠设谋，要袁世凯将云岘君拘捕，云岘君被掳至保定问罪后，当年年仅23岁的袁世凯，则以“通商大臣”身份驻藩属国朝鲜，协助朝鲜训练新式陆军并控制税务。
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