一代枭雄刘备，的确是位高手。
与其说刘备敢用马超，不如说刘备不敢杀马超，说到底还是实力不允许哦。
01
曹操杀吕布，主动权完全在曹操
建安三年（198年），吕布再次反叛朝廷与袁术结盟，派遣高顺、张辽攻破了沛城，俘获了刘备妻子，刘备败投曹操。
于是，曹操联合刘备，亲自率军攻打吕布。
曹操围困下邳三个月，决水围城。吕布部下侯成、宋宪、魏续反叛，绑了陈宫投降了曹操。吕布见大势已去，就投降了曹操。
据《吕布张邈臧洪传》记载：
布请曰:"明公所患不过於布，今已服矣，天下不足忧。明公将步，令布将骑，则天下不足定也。"太祖有疑色。刘备进曰:"明公不见布之事丁建阳及董太师乎!"太祖颔之。布因指备曰:"是儿最叵信者。"於是缢杀布
吕布被绑到曹操面前，向曹操请求说：“明公所担心的不过是吕布，如今我已经降服，您就没有可担心的了。明公率领步兵，让吕布率领骑兵，天下就不难平定。”
曹操听了，脸上就出现了犹豫的神色。
但在一旁的刘备却进言说：“明公没有看到吕布是怎样对待丁建阳和董太师的吗？”
吕布一听，大骂道：“大耳儿这小子最不可信。”
于是，曹操下令勒死了吕布。
曹操处死吕布，可能出于几方面的考虑：
第一，吕布少恩寡义。
并州刺史丁建阳对吕布恩同父子，但吕布受到董卓的诱惑，杀死了丁建阳。
董卓收吕布为义子，十分信任和器重。但吕布受到司徒王允的挑拨，联手诛杀了董卓。
刘备一席话，点到了吕布的要害之处。不过，吕布这事做得的确不地道。
第二，吕布的确有本事，但曹操没有足够的把握掌控。
吕布骁勇无比，还是很有影响力的。当初，陈宫联络张邈等人背叛曹操，引领吕布入主兖州，就是看中了吕布的能力和威望。
曹操“挟天子以令诸侯”，但并没有完全控制朝臣。之后，就发生了车骑将军、献帝的老丈人董承等人联络刘备要搞曹操的衣带诏事件。如果留着吕布，保不齐吕布也会参与其中。
一旦把骑兵交给吕布，如果吕布想造反，还真不好收拾。像在官渡之战与袁绍对峙的关键时刻，许多将领、文臣都在与袁绍眉来眼去，就吕布这个德行，还会安分得了吗？
此时吕布反叛，纵然曹操的虎豹骑不一定跟随，但也够曹操喝一壶的。
因此，留着吕布恐怕弊大于利。
第三，吕布出尔反尔，反复无常。
留着吕布，对于曹操管理团队来说，负面东西太多。杀掉吕布，也是给曹操的部下提个醒，如果有别的想法的话，一旦被发现，就会杀无赦。
第四，刘备归附曹操，程昱也建议杀掉刘备。
但曹操“以杀一人而失天下人之心”为由，没有采纳。
这就跟杀吕布不同，刘备毕竟一向以仁德立足江湖，声望极好。
吕布被杀，还是因为自己名声不好所致。
02
刘备敢用马超，完全是不得已而为之。
建安十六年（211年），也就是刘备接受益州牧刘璋邀请入川的这一年，曹操派遣钟繇、夏侯渊经凉州，准备进攻汉中张鲁。
马超以为这是曹操假道灭虢之计，于是同韩遂联合关中诸将共十部十余万人反叛曹操。
为了拉拢韩遂，据说马超甚至说出了自己放弃父亲，并让韩遂放弃儿子，自己给韩遂做儿子的话。这个没有具体的史料记载，无法确信。
但当时，马超的父亲及其弟、韩遂的儿子都在邺城作为人质。马超、韩遂反叛曹操，曹操就把马超三族，包括其父亲马腾、两个弟弟马休、马铁，全部处死。
据裴松之注《关张马黄赵传》引《典略》记载：
后奔汉中，张鲁以为都讲祭酒，欲妻之以女，或谏鲁曰："有人若此不爱其亲，焉能爱人？"鲁乃止。
建安十九年（214年），马超被曹操击败，投靠了汉中张鲁。张鲁让马超担任都讲祭酒，还想把女儿嫁给他，有人劝谏说：“哪有像他这样不爱自己的亲人，却去爱别人的呢？”张鲁于是作罢。
这说的就是马超不顾及父亲及兄弟的性命，联合韩遂造反之事。至于是否对韩遂说过要给他做儿子一事，没有记载。
张鲁部下杨白想加害马超，于是马超逃入氐中。
恰逢刘备跟刘璋翻脸，正在攻打成都。马超写信给刘备，请求归顺。
刘备听说后十分高兴，就派人去迎接马超，并偷偷给了他一支队伍，让他合围成都。
城中人惧怕马超威名，不久就投降了。
刘备平定西川，就升迁马超为平西将军，命他督临沮。
马超因为是刘备集团的重要人物，在演义中的形象比较正面。但从史料介绍的情况来看，与吕布的德性差不到哪里去，甚至还不如吕布。
有句话说，损人利己犹有可原，损人不利己说不过去。但马超反叛曹操，且不论能不能斗得过，那简直就是坑爹害弟哦，最终落得个四处流浪的下场。
马超投奔刘备后，却依然得到了任用，这是有原因的。
第一，吕布是被曹操围困，穷途末路投降的曹操，马超虽然在流亡，但是主动归顺刘备。而且在刘备围困成都的关键时刻，马超是有功劳的。
刘备被邀请入川，意图鸠占鹊巢，尽管法正、张松等人奉迎刘备，但毕竟说起来不太好听。刘备调遣诸葛亮、张飞、赵云等入川，也没有足够的把握战胜刘璋。
当时成都尚有精兵三万、粮食足够支撑一年，臣民都主张坚决抵抗。如果刘璋决定与刘备对抗到底，刘备恐怕一时难以占据成都。夜长梦多，如果持久解决不了益州问题，荆州也可能出现变故。
刘备悄悄给了马超一支队伍，前来围攻成都，给成都军民造成很大的震慑。刘璋主动投降，马超是立下功劳的。
第二，刘备刚刚占据成都还没有安抚整个益州，如果对马超不利，很难让整个益州官吏及百姓信服，这与曹操诛杀吕布不同。
徐州牧陶谦死后，是把整个徐州托付给了刘备，刘备是名正言顺的徐州之主。后来，吕布击败刘备占据徐州，在道义上难以服众。刘备归顺了朝廷，曹操斩杀吕布是有法理依据的。
刘备立足未稳，就杀有功之臣马超，那谁还敢跟着刘备混哦。
第三，占据荆、益，并不是刘备最终的目标，他还想进而占据汉中、凉州、雍州，以争夺天下。这就需要借助马超在西凉的威望，以经营凉州。