怀来县位于中国的东部，与北京接壤，西部则与晋蒙相邻。这里气候适宜，自然资源丰富，素有“千里桑洋，唯富怀来”的美誉。农业是县内的主要产业之一，拥有50多万亩的果园和葡萄园，种植了500多个品种，如龙眼葡萄、八棱海棠、金丝小枣等，这些特色果品远近驰名。耕地面积也有50多万亩，朱官屯洪水稻、西八里紫皮大蒜以及南北山区的五谷杂粮和山野菜深受京津地区喜爱。怀来县在2000年和2001年分别被授予“中国葡萄之乡”和“中国葡萄酒之乡”的称号。
总面积1801平方公里，地形多样，有42%的山区，32%的河川，14%的丘陵以及12%的水面。地势南北为山，中部为盆地，被称为怀来盆地。新中国成立后，官厅水库作为首座大型水库就坐落在盆地中心。怀来县的地理条件形成了典型的温带半干旱大陆性季风气候，年平均降水量413毫米，无霜期149天，日照充足，四季分明，昼夜温差大，为农作物生长提供了良好的条件。
全县由11个镇、6个乡（其中包括1个回族乡）、279个行政村组成，总人口33.8万人，其中非农业人口占8.4万人，农业人口约为25.4万人。汉族人口占绝大多数，同时还有回、满、蒙、壮等多个少数民族。人口密度平均每平方公里185人，分布均匀。
怀来县的具体行政区划包括沙城镇、北辛堡镇、新保安镇、东花园镇、官厅镇等，以及狼山乡、鸡鸣驿乡、王家楼回族乡等。县内的行政单位和人口数据随着历史变迁有所调整，如1997年的数据和2000年、2002年的具体划分和人口数据，都体现了怀来县的不断发展和变迁。
怀来县地处河北省西北部，燕山沉带西端，位于北纬40°、东经115°。东与北京市延庆县、昌平区和门头沟区接壤，西与下花园区、涿鹿县交界，北与赤城县毗邻。是全国著名战斗英雄董存瑞烈士的故乡。