琴筒和面板都较大，直径8～10厘米，琴杆比二胡粗，全长70～73厘米，外弦使用钢丝弦，里弦用丝弦，或全部使用钢丝弦。
板胡，拉弦乐器的一种，中国大约有300多年的历史，多种名称，如秦胡、胡呼、梆子胡、大弦等。音色高昂、坚实，具有很强的穿透力，是北方戏曲、说唱的主要伴奏乐器。
板胡的品种较多，除用于独奏和乐队合奏的板胡外，还有各地方剧种用的板胡，它们在琴筒的大小、琴杆的粗细、弦轴的长短和琴弦的使用上，都有着明显的差异。板胡据各地方音乐特点的不同，在使用上有琴筒大小之分。
20世纪50年代后，又用于独奏，器乐合奏。深受广大人民喜爱，流行于西北、华北、东北、东北各省区，尤以陕西、甘肃、山西等省最为盛行。最初，板胡主要流行于中国的北方地区，当地的许多地方戏曲和曲艺，比如像河北梆子，评剧、豫剧、秦腔等都是用板胡作为主要伴奏乐器的。
板胡和中国其它的胡琴类乐器相比，最大的特点就是音量大，音色清脆嘹亮，尤其擅长表现高亢，激昂、热烈和火爆的情绪，同时也具备优美和细腻的特点。
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