1948年，英国的殖民地锡兰独立。这对于英国来说已经没有什么太大影响，说锡兰这个名字很多人都会很陌生，但是如果提起斯里兰卡这个国家，就会立刻熟悉起来。锡兰就是斯里兰卡的前身，这个国家在独立之前拒绝了印度的拉拢，最终选择了独立建国。为何会出现这样的局面，它为何要独立建国。
一、英法两国曾经展开了争夺，最终成为了英国的殖民地
斯里兰卡这个国家与中国的渊源很深，在中国的史书中被称为狮子国。西方开始大航海运动以后，欧洲人逐渐发现了亚洲各国。斯里兰卡起初被葡萄牙人占领，不过荷兰人后来居上控制了斯里兰卡。最扯的要属英法两国，英法两国都看上了富庶的印度，两国大打出手，从而爆发了英法七年战争。最终英国人笑到了最后，开始独自控制印度大陆。斯里兰卡距离印度仅仅一海之隔，英国人顺手统治了斯里兰卡。在19世纪初期，英军占领了斯里兰卡。当时英国在印度的统治并不稳定，为此英国选择单独控制斯里兰卡。英国国王兼任斯里兰卡国王，斯里兰卡沦为了英国的殖民地。当时的中国正处于嘉庆皇帝统治时期，这是中国古代史最后一位皇帝。
进入19世纪后期以后，英国完全控制了印度大陆。英国维多利亚女王兼任印度皇帝，在此不久，英国又占领了缅甸。当时出现了非常奇葩的情况，英属印度总督的管理区包括现在的印度、 巴基斯坦 、孟加拉国和缅甸，并不包括斯里兰卡。斯里兰卡直属于英国 *** ，这是历史的先后造成的。如果英国人是先吞并了印度，那斯里兰卡肯定要被划入英属印度的版图。英国庞大的殖民体系维持到了20世纪30年代，截止二战爆发以前，英国还是名副其实的大英帝国。在30年代，印度的甘地、尼赫鲁等人领导人非暴力不合作运动。与此同时，英国需要对立强大的纳粹德国。在十分无奈的局面下，英国首相丘吉尔宣布“在战争胜利的适当时刻，会还给印度自由。”不过，这件事和斯里兰卡原本没有多大关系。
二、英国无力维持殖民体系，各国选择先后独立
二战极大的削弱了英国的国力，1945年，德国和日本先后投降。此时印度要求英国兑现自己的承诺，丘吉尔当时准备反悔之前的约定，作为一个保守主义者，他希望保住大英帝国。可是英国的国力已经无力维持庞大的殖民体系，想留住印度就必须在印度保持100万以上的军队，这个数字英国无法办到。新上台的英国首相艾德礼注意国内民生，同时他主张英国应该进行战略收缩。最终，艾德礼同意了印度独立的要求。1947年，印度宣布独立，不过此时的印度并没有完全继承原有的英属印度。 巴基斯坦 与印度分家，缅甸表示自己要独立建国，不在跟着印度。斯里兰卡就像印度大陆上的一个支点，印度大陆已经独立，继续维持在斯里兰卡的统治已经失去了意义。
1948年，斯里兰卡宣布独立，不过当时的国号还是锡兰。其实就在锡兰独立之前，印度和英国还进行了一次法统上的争夺。英国希望锡兰留在英联邦之内，印度则拉拢锡兰直接并入印度。印度表示可以给锡兰一个特殊地位，并且愿意给予经济援助。锡兰在经过一系列的考虑之后，拒绝了印度，表示愿意加入英联邦之内。锡兰这么做也有自己的目的，首先是为了发展经济。锡兰与印度、东南亚等国都有经济往来，加入印度不如自己发展方便。其次是为了自身安全，锡兰独立以后，印度并没有打消吞并的心思。锡兰根本无力对抗强大的印度，为此加入英联邦给自己多了一层保障。印度再怎么样，也要顾及前宗主英国的面子。1972年，锡兰改名为斯里兰卡。