一，中国移动，最初中国移动通信集团公司，于2000年4月20日成立。
二，中国联通，最初中国联合网络通信股份有限公司，于2000年12月20日成立，前身铁道通信信息有限责任公司。
三，中国电信，最初中国电信集团公司，2001年， 中国电信被再次重组，进行了南北分拆。产生了北网通，南电信。2002年5月，重新正式挂牌成立。
2009年1月7日，工业和信息化部为中国移动、中国电信和中国联通发放3张第三代移动通信(3G)牌照，其中中国电信获CDMA2000牌照。
工业和信息化部同样对这三家公司的实力做了一个平衡。
以前只有邮政跟电信，简称中国邮电，后来邮政和电信分家，然后就是中国电信开始垄断电信行业，在1994年由国家几个部委的多余资产合并之后建立中国联通，美其名曰是打破垄断，实际上是让中国联通去那些中国电信不愿意去发展的落后地区开展业务，对中国电信是一个补充，可是联通不听话非要到那些发达地区跟电信竞争，可是实力薄弱同时缺乏专业的电信人才，根本竞争不过电信，因为联通很有背景，国家不能让电信垄断下去，便把电信的移动业务分离出去（电信以前是固话、移动都做），建立中国移动，但联通仍然保留全业务（固话、移动都做，但固话几乎没有竞争力，可以忽略）
中国移动的英文全称为“China Mobile Communications Corporation” ，为中国移动通信集团公司（简称“中国移动”），于2000年4月20日成立，是一家基于GSM，TD-SCDMA和TD-LTE制式网络的移动通信运营商。中国移动通信集团公司是根据国家关于电信体制改革的部署和要求，在原中国电信移动通信资产总体剥离的基础上组建的国有骨干企业。2000年5月16日正式挂牌。中国移动通信集团公司全资拥有中国移动（香港）集团有限公司，由其控股的中国移动有限公司（简称“上市公司”）在国内31个省（自治区、直辖市）和香港特别行政区设立全资子公司，并在香港和纽约上市。
中国联通的英文全称是China Unicom。中国联合网络通信集团有限公司（简称“中国联通”）于2009年1月6日在原中国网通和原中国联通的基础上合并组建而成，在国内31个省（自治区、直辖市）和境外多个国家和地区设有分支机构，是中国唯一一家在纽约、香港、上海三地同时上市的电信运营企业，连续多年入选“世界500强企业”。
中国电信的英文全称是China Telecom，中国电信集团公司是我国特大型国有通信企业、上海世博会全球合作伙伴，连续多年入选"世界500强企业"，主要经营固定电话、移动通信、卫星通信、互联网接入及应用等综合信息服务。截至2011年上半年，拥有固定电话用户1.94亿户，移动电话用户（CDMA）6236万户，宽带用户 6174万户；集团公司总资产6322亿元，人员67万人。