麻城境内出土的诸多文物证明，7000年前已有人群在举水流域生活。
夏商时期境内属于夏商王朝控制的小方国“举国”，公元前11世纪以后，成为黄国的属地。
春秋战国时期隶属楚地。
秦统一全国，置36郡，以郢为南郡，麻城属南郡辖地；后置衡山郡，郡治邾城（今黄冈禹王城），乃属衡山郡。
两汉为“西陵辖地”，隶属江夏郡。
三国时先属魏弋阳郡，后属吴蕲春郡。
晋属弋阳郡，永嘉三年（公元306年），因恢复西阳王爵位，先后将弋阳郡的西陵、邾、蕲春等划归西阳国（都今光山县）。
咸和四年（公元329年），西阳王因依附叛乱被杀，国除，于邾城附近侨置西阳郡、县，遂属西阳郡辖。
后赵南侵，其部将麻秋在今县城东北15里的古城畈筑城以守。
自此，始有麻城之名。
南北朝时期，刘宋初，分西阳置建宁左郡（今县城西南）。
文帝元嘉二十五年（公元448年），又于境内置长风（西北）、赤亭（西部）、阳城、彭城等县，隶属豫州西阳郡。
孝武帝孝建元年（公元454年），西阳郡划入、郢州。
大明八年（公元464年），建宁左郡降为左县，合并赤亭、彭波、阳城三县为阳城左县，隶属郢州西阳郡。
南齐建元二年（公元480年），置齐安郡，治齐安（今县城西南）。
又分西阳县为建宁、阳城二县，恢复建宁左郡，治建宁。
永明四年（公元486年），改建宁左郡为建宁郡，划属（西）豫州。
南梁分西阳设置信安县，又于白沙关（今县城西北）置沙州，辖建宁、齐安郡；于蒙龙城（今县城东北）置定州（辖郡今潢川），于鹿城关（今红安地）置北江州，辖梁安、义阳（今红安地）、齐昌等郡。
又先后设置北西阳、岐亭、梁丰等县，以及南郡、定城、阴平等郡。
北齐天保年间，于境内设置衡州。
陈废。
北周恢复衡州，改定州为亭州，以建宁、阳武两县（今麻城）隶州之北建宁郡。
又于县城东80里设置东义州。
隋初罢诸郡为州，信安县属黄州；开皇十八年（公元598年）改信安为麻城，仍属黄州。
大业五年（公元609年）废州设郡，属永安郡。
唐武德三年（公元620年），麻城置阳城县，同年在麻城置亭州辖麻城、阳城两县。
武德八年（公元625年），撤亭州，并阳城，恢复麻城旧制，属黄州都督府。
元和三年（公元808年），麻城并入黄冈县。
大中三年（公元849年）恢复。
五代时，建置如唐，先属吴。
后属南唐。
其时，南唐与后周划江为界。
周世宗显德五年（公元958年），后周占领南唐江淮之间的大片领土，麻城遂为后周辖县。
宋属淮南西路黄州。
南宋绍兴年间（公元1131～1162年），。
理宗端平三年（公元1236年）避兵乱，县城曾一度迁至什子山（今县城东80里）。
元初属湖广行省黄州路，至元二十九年（公元1292年）随路改属淮西道。
大德三年（公元1299年）又随路改属河南江北行省。
至元年间，县治从什子山迁回古城畈。
元朝末年，邑人姜铭等筑城于今地，后为县城。
明太祖甲辰年（公元1364年）属湖广行省黄州府。
洪武九年（公元1376年）属湖广布政司，随府划属河南。
洪武二十四年（公元1391年）还属湖广。
崇祯十六年（公元1643年），张献忠率部攻占麻城，改麻城县为长顺州。
七月，引兵入蜀，名复其旧。
清代，麻城属湖北布政司黄州府。
民国二年属湖北省武汉黄德道，后更名鄂东道，又改为江汉道。
二十一年，属湖北省第四行政督察区。
二十七年七月二十日，日机轰炸县城；八月，县 *** 迁往 *** 河。
三十二年，又从 *** 河迁往阎家河山水垸暇形地。
三十四年，迁回麻城。
1949年3月11日人民 *** 解放麻城全境。
3月29日，麻城县人民民主 *** 成立，隶属鄂、豫行政专员公署。
中华人民共和国成立后，麻城县一直隶属黄冈地区。
1986年8月，麻城撤县设市，1996年黄冈撤地设市，目前麻城市暂属黄冈市代管。
麻城建制沿革表两汉 西陵县 属江夏郡。
为衡山王吴芮封地，故城在今黄州府西北百二十里。
邾县 秦属南郡汉初省。
三国 西阳县 魏置。
属弋阳郡，黄初中分汝南郡。
治弋阳后并入吴。
晋 西阳国 惠帝时分弋阳郡为西阳国，属豫州。
南朝 西阳郡 宋孝建中属郢州，太始中以属豫州，后复还郢。
长风县 元嘉中置，故城在县西北。
赤亭县 元嘉中置，故城在县西。
建甯左郡 大明中置，故城在县西南，寻改郡为县 阳城县 大明中并赤亭为阳城。
信安县 梁置，属永安郡。
北西阳县 梁置，故城在县西北，属永安郡。
又筑竹敦、麻阳二城。
北江州 梁置，故城在县西，魏因之，治鹿城关。
南定州 梁置，故城在县东北，魏因之，治蒙龙，疑即今之鹅笼司。
岐亭县 梁置，十八蛮县之一。
南郢州 梁置。
梁丰县 梁析建甯改置梁丰，属齐安郡。
沙州 梁置，治白沙戍。
定州 陈废北西阳，改南郢州曰定州。
定城郡 陈置。
阴平郡 陈置，复置建宁郡。
鹿城县 陈置，属永安郡，北江州治。
北朝 衡州 北齐侨置，寻废。
亭州 北齐改定州曰亭州。
东义州 北周置设，刺史故城在县东八十里。
隋 麻城县 开皇十八年始改信安曰麻城。
唐 亭州 唐初复置亭州，领麻城、阳城二县。
阳城 武德初新置。
仙居县 县属光州。
为今麻城西北界，地今犹存，仙居乡仙居山之名。
麻城县 武德八年废亭州仍省阳城入麻城，元和中又省入黄冈。
建中初复置，属淮南西道，五季属吴，后入南唐，均为旧名。
宋 麻城 属黄州郡。
端平二年移县治於什子山，在今县东八十裏。
元 麻城 属黄州路。
明 麻城 洪武初麻城属黄州府，隶湖广省。
清 麻城 属湖广布政使司，一仍明旧。