(1)工作内容不同。项目环境评价一般是对单个项目进行的环境影响评价，涉及面和评价范围都较小，一般通过资料收集，环境现状调查、监测与评价，掌握建设项目周围环境现状。规划环境评价一般是对新经济开发区的建设、老工业基地的改造、城市发展等开展的环境影响评价，涉及面和评价范围都较建设项目环境评价大。战略环境影响评价是国家或地区在拟定立法议案、重大方针政策、战略发展规划和战略行动前开展的环境影响评价。涉及面广，评价范围大，往往是一个地区、一个流域、一个省或几个省，引进什么项目，项目或开发区建在什么地方一般都是不明确的，因此，不能按建设项目进行的环境影响评价和规划环境影响评价的方法开展战略环境影响评价。
(2)评价对象及评价工作的复杂程度不同。项目环境评价的对象一般是单个建设项目，环境评价工作相对较为简单；规划环境评价的对象是一个区域，相对较为复杂；战略环境影响评价的对象是一个地区、一个流域、一个省或几个省，工作最为复杂。
(3)评价工作程序不同。项目环评工作大体可分为三个阶段：准备阶段；正式工作阶段；报告书编写阶段。规划环评大体可分为8个阶段：区域开发建设规划和开发、改造项目分析阶段；开发区和周围地区环境状况调查评价阶段；确定评价区功能和环境保护目标阶段；区域开发环境影响预测阶段；环境保护综合对策阶段；公众参与阶段；环境保护投资能力分析阶段；区域环境管理和环境监测系统建设方案阶段。战略环评大体可分为四个部分：第一部分为环境现状调查；第二部分为社会环境调查；第三部分为环境影响分析预测；第四部分为环境保护对策研究。
(4)评价的目的不同。战略环境影响评价的目的在于把环境保护纳入发展活动的计划、决策和实施中，避免或降低由于决策失误给环境带来的消极影响；规划环境影响评价主要目的是为进行科学决策，即在决策过程中充分考虑环境和生态的支撑能力和保护需求，因而在评价中以追求科学合理性为主，当然也不违背法规要求。换句话说，科学性是规划环境影响评价的灵魂所在。项目环境影响评价是为了分析、预测污染因子对环境可能产生的污染以及污染程度，找出防治对策，使环境可以接受。其主要依据是依法评价、依法管理，或者说基本依法为主，以科学合理性评价为辅。 战略环境影响评价是一个地区、一个流域、一个省或几个省的环境影响评价，环境影响分析和预测结果提出的污染防治对策和环境治理目标起着宏观控制经济建设与环境保护协调发展的作用。规划环评和项目环评范围较小，含于战略环评范围内，区域内的建设项目环评又含于区域规划环评范围内，它们之间的关系如同国家、集体和个人，构成了完整的环境影响评价体系。按照个体服从总体的原则，开发建设项目环评和区域规划环评必须服从战略环评的要求，区域内的建设项目又必须服从区域规划环评的要求，建设项目的主要污染物也必须控制在区域规划环评或战略环评下达的指标内。从这个角度讲，他们是整体和个体之间的关系。尽管建设项目环评、区域环评和战略环评的对象、范围不同，评价方法也有差异，但评价的目的都是为了对拟议中可能对环境产生影响的人为活动进行的环境影响分析和预测，在此基础上提出拟采取的防治措施和对策，使经济建设和环境保护协调发展，达到既发展经济又保护环境的目的，这是它们要达到的同一目标。
