霉草科，根据恩格勒的分类号为272，哈钦松分类号为270，是一类以菌根为营养方式的腐生草本植物。在中国，此类科目的常见属种有独特的特征。
植物体通常呈现出淡红色、紫色或黄色，高度一般在3-18厘米之间，根茎上生长1至数条直立茎。叶片已经退化，呈鳞片状，数量少且无叶绿素，它们互生排列。花形小巧，多为单性，少数为完全花，比如喜荫草属中的一些种类。霉草科植物的性别可以是雌雄同株或异株，甚至有些是杂株。花朵整齐，位于植株顶端，形成顶生总状花序或近聚伞花序，花梗向下弯曲，每个花下都有一小苞。花被片由3-10枚镊合状排列，通常为6枚，基部可能部分合生，并在末端可能形成髯毛或其他形态，花后会反折。雄蕊通常为4枚或6枚，位于花托或花被基部，花药有2-4室，外向，部分花药在尖端会合融合，形成细长的附属物。雌蕊由6-50枚分离心皮构成，每个心皮有一个顶生、侧生或基侧生的花柱，且每个心皮内只有一个单生胚珠，基底胎座，呈直立或倒生状态。
霉草科的果实是小而厚壁的蓇葖果，种子富含蛋白质和油质胚乳。胚体较小，没有分化。这些特征使得霉草科在植物界中独树一帜，展现出它们独特的生长方式和繁殖特性。
霉草科，霉草目，单子叶植物，7属，80种，分布于热带地区，我国只有霉草属 Sciaphila 1属，3种，产海南和台湾。腐生草本，茎不分枝；叶退化为鳞片状，非绿色；花小，辐射对称，雌雄同株或异株，少有杂性花，排成总状花序或近伞房花序；花被片3－8（10）片，离生或基部连合，一轮；雄花：雄蕊2－6，有时3枚退化，2－4室，最后2室融合为一；雌花少有退化雄蕊；心皮多数，离生，胚珠1颗，生于心皮内角的基部而仅有1层珠被；成熟心皮聚为一团，纵裂；种子直立，胚未分化。