霉草科,根据恩格勒的分类号为272,哈钦松分类号为270,是一类以菌根为营养方式的腐生草本植物。在中国,此类科目的常见属种有独特的特征。
植物体通常呈现出淡红色、紫色或黄色,高度一般在3-18厘米之间,根茎上生长1至数条直立茎。叶片已经退化,呈鳞片状,数量少且无叶绿素,它们互生排列。花形小巧,多为单性,少数为完全花,比如喜荫草属中的一些种类。霉草科植物的性别可以是雌雄同株或异株,甚至有些是杂株。花朵整齐,位于植株顶端,形成顶生总状花序或近聚伞花序,花梗向下弯曲,每个花下都有一小苞。花被片由3-10枚镊合状排列,通常为6枚,基部可能部分合生,并在末端可能形成髯毛或其他形态,花后会反折。雄蕊通常为4枚或6枚,位于花托或花被基部,花药有2-4室,外向,部分花药在尖端会合融合,形成细长的附属物。雌蕊由6-50枚分离心皮构成,每个心皮有一个顶生、侧生或基侧生的花柱,且每个心皮内只有一个单生胚珠,基底胎座,呈直立或倒生状态。
霉草科的果实是小而厚壁的蓇葖果,种子富含蛋白质和油质胚乳。胚体较小,没有分化。这些特征使得霉草科在植物界中独树一帜,展现出它们独特的生长方式和繁殖特性。
霉草科,霉草目,单子叶植物,7属,80种,分布于热带地区,我国只有霉草属 Sciaphila 1属,3种,产海南和台湾。腐生草本,茎不分枝;叶退化为鳞片状,非绿色;花小,辐射对称,雌雄同株或异株,少有杂性花,排成总状花序或近伞房花序;花被片3-8(10)片,离生或基部连合,一轮;雄花:雄蕊2-6,有时3枚退化,2-4室,最后2室融合为一;雌花少有退化雄蕊;心皮多数,离生,胚珠1颗,生于心皮内角的基部而仅有1层珠被;成熟心皮聚为一团,纵裂;种子直立,胚未分化。