适应21世纪初期我国全面建设小康社会时期经济社会发展战略和模式的转变，从教育与外部环境相互协调的角度，在国际、国家、区域和学校层面，加强与教育发展战略相关的基本国情、目标选择、体系构建、区域规划、制度创新、法规建设等问题的研究。
从教育体系内部各要素相互协调的角度，侧重研究我国教育改革和发展中带有全局性、战略性、前瞻性的问题，为各级政府和学校教育决策提供参考。
加强国际视野中的中国教育竞争力研究，学习借鉴它国的先进教育发展经验，明确我国教育发展的方向，选择适宜的教育发展战略。 基于社会主义初级阶段的国情，加强教育供给与需求、投入与产出、成本与效益、条件与结果的研究，探索中国特色的节约型高效能教育发展道路。
根据转型期教育发展的新特点，加强现代教育制度及其法律体系研究，重视教育管理思想和技术方法的研究，重点研究政府教育职能转变的机制和经验，以明确政府、学校和社会在发展教育中的责权利；加强教育公平问题研究；加强教育管理绩效评价研究，推进教育质量评估与保障机制研究。
以促进学校健康发展为核心，加强现代学校制度建设问题研究，重视学校组织转型和效能研究，关注多种办学模式研究、办学效益研究、学校特色发展研究和学校工作激励机制研究。
为造就高素质专业化的教师队伍，要切实推进教师发展研究，着重研究教师的生存状况、生活质量、发展条件、薪酬福利、社会保障、评价机制、资格标准等问题，加强教师职业生涯与规划研究，注重开展教师研修体制创新研究。
着眼于构建政事明晰、学校自主用人、教师自主择业、政府依法监督、教师专业组织参与、配套措施完善的中国特色现代大学制度，加强对高校教师岗位分类管理、聘任、评价、收入分配等制度体系的研究。 全面推进素质教育研究，重视基础教育多样化目标的研究，深化新课程改革研究，注重开展新课程的开发与实施研究，加强优秀教师成长经验的研究和新入职教师专业成长指导的研究，重视课堂教学体系及模式的创新研究，加强学科教学研究和教学策略研究，注重构建适应素质教育和新课程要求的学校文化研究，注重学生学习兴趣和自学能力的培养研究。
以全面普及学前教育、持续提升学前教育质量为核心，注重开展为每个儿童提供必要而充分的保教条件的研究，加强幼儿发展理论研究，开发儿童发展指标体系，重视幼儿园体制改革研究，注重开发儿童潜能和早期教育研究。
加强因材施教研究，重视处境不利儿童和特殊儿童的教育教学问题，加强农民工子女教育问题研究，加强特殊教育对象的需要分析及其适时施教研究，着重特殊教育的师资培养、课程开发和教育教学模式研究。 在高等教育大众化的背景下，重视高等学校的分类标准研究，加强各级各类高等学校发展定位、特色及发展战略研究。
加强高校教育教学内容体系改革和课程教材建设、实验室、图书馆等教育资源的研究，关注重点学科建设，重视学生学习质量研究。
加强高等学校多元质量评价体系研究，深化高校内部管理体制改革研究，重视高等学校组织特性和文化建设研究。
加强高校招生与就业制度改革创新研究，关注学校自主招生、学分转换和学历境内外互认制度等问题的研究。 着眼于人口大国向人力资源强国转化的现实需要，服务于大力发展职业教育的战略重点，职业教育研究要突出综合性和应用性特点，更加重视以政府为主导、教育部门与产业部门形成合作机制的研究，加强职业教育多种办学模式的研究，明确职业学校的办学基准，加强示范性职业学校发展特点和规律的研究。
注重以就业为导向的职业教育课程教学改革创新研究，加强职业教育实践教学体系研究，加强职业教育教师资格制度研究，注意中职与高职之间的衔接研究，推进职业咨询测试方法与指导模式研究。
更加注重职校生的基本素质和能力建设研究，加强职校生的职业道德教育研究，为职校生的就业和创业创造条件。 在建设社会主义和谐社会背景下，深化和完善德育基本理论研究，继续探索德育的本质、规律和机制，实现学科基础和方法论等方面的实质性突破。促进传统文化与现代生活的整合，加强人类共同道德准则和价值观研究，增强国际理解教育的研究，重视中华传统美德教育的研究，加强革命传统教育资源的开发研究，逐步构建中国特色社会主义德育理论体系。
注重当代德育面临的重大问题研究，加强全球化背景下的德育与市场经济发展、公民社会建设、信息社会影响、当代生活方式变革等关系的研究。加强不同青少年群体的德育研究，关注弱势群体青少年道德发展研究，重视社会志愿者教育的政策与制度研究。
加强学校德育工作的创新研究，开展当代青少年思想道德状况的追踪调查，关注影响青少年健康成长的环境，注意研究现代化进程中学生价值观与行为特征变化，重视公民教育研究，加强学生价值观、情感、意志的研究，深化学校、家庭、社会相结合的德育工作机制研究，重视德育的有效方法与实践途径研究，强化德育在学校活动和学科教学中的渗透研究，提高德育的针对性、实效性。 研究不同理论观点的整合与应用；重视学生创造性的发展，培养学生创新意识和创造能力；重视信息化时代新的学习方式及特点，把握新的学习心理及其认知规律，提高学与教的效率；研究教育活动中教师的心理特征，强化教师心理素质的培养；研究社会环境对家长和学生的心理影响；关注学生的智力特点、人格发展、情感培养、社会适应和心理健康。
加强脑与认知科学规律、道德发展特点、教师心理健康、学生入学准备和学业发展研究，关注学习困难和离异家庭学生特点的研究，重视学科心理学研究成果在学校教育中的应用。 以“健康第一”为指导思想，关注全体师生的体质健康研究，以研究体育课程和教学方法理论为主攻方向，加强对体育课程设计原理、体育课程教学评价机理与实施方案、运动技术的学习理论等问题的研究，研究新的体育知识和健身方法体系的构建，探索体育促进学生社会性发展和心理健康的机制与干预方案。以有效发挥体育促进素质教育实施的实践创新为研究重点，加强对学校体育实践与实验的技术攻关和经验总结，探索促进学校体育发展的新的有效组织管理方式及推广方案。重视奥林匹克精神在学校教育中的传播研究，扩大综合利用校外教育资源研究。
在卫生和健康教育研究领域，创新学生体质监测和健康管理的技术手段，重点研究学校卫生管理、疾病与安全预警机制和应急预案，研究改善学校卫生条件的技术方案和设备创新，研究学校卫生和健康教育人员的培养与培训，研究学校健康教育内容和评价等问题。
以提高全体师生的审美素养为研究重点，重视美育对构建和谐社会独特功能的研究；研究美育与本土优秀传统艺术的传承，研究新时期学校美育的发展前景；深化美育理论研究，开展美育促进学生创新思维发展与心理健康的理论及有效途径的研究；加强美育课程改革、教学模式创新以及评价体系的研究，开展提高学校美育师资素质的策略研究；开展建设健康向上的校园文化研究。关注开发与优化美育资源的研究，重视提高农村与少数民族地区学校美育质量的研究。 在以信息化带动教育现代化的进程中，推进教育信息化发展的国家战略研究和区域整体推进的策略研究，加强现代教育技术在推进学校教育改革和构建学习型社会中的作用研究。
深化数字化学习环境建设、数字化教育资源建设和共享机制研究，推动网络课程开发研究。
加强教育传统技术和新技术的研究，丰富教育技术资源，完善适应学校教育教学需要的教育技术服务支撑体系。
加强信息技术在教育教学过程中的应用研究，促进信息技术环境下学习型组织建设与培训模式研究，远程教育发展与质量保证研究、农村远程教育可持续发展研究、学习者能力发展研究。
重视教育信息化领导能力建设、教师教育技术能力建设研究和教育信息化评价指标体系研究，加强教育信息化项目管理和投资效益评价研究。 成人教育研究以提高劳动者素质和增强人的能力建设为主攻方向，以建设终身教育体系和构建学习型组织为核心，注重成人学习需求、学习风格、学习策略和施教条件的研究。
关注领导干部能力建设研究，深化企业人力资源素质发展与创新能力建设研究，加强农村扫盲教育研究以及社区成人教育研究，重视弱势群体的补偿教育研究。
开展适合成人学习的教学手段与媒体多样化的研究，注重提高成人学习的质量和效率的研究，关注成人教育资源整合的研究，促进满足成人日益增长的教育需求及其学习服务与支持系统的研究。 着眼于西部大开发背景下的民族教育发展面临的历史机遇，深化中国特色民族教育理论建构及其实践发展的价值定位问题研究。重视在全球化背景下通过民族教育保持和弘扬民族优秀传统文化的研究。拓展教育人类学、民族心理学等分支学科领域研究。
大力加强社会主义和谐社会进程中民族教育重大实践问题研究，注重新形势下民族地区民族教育立法、“双语”教育、职业教育、师资队伍建设、新课程改革、高层次人才培养等问题。研究少数民族地区普及和巩固九年义务教育的保障措施；结合新课程改革，加强民族地区“双语”教学效果及规律的研究；重视民族地区师资质量的提高研究。
研究加快民族地区教育协调发展的特殊政策与管理体制的改革，探索对口支援民族地区教育发展的有效模式。 立足中国教育实际，注重从国际视野研究我国教育面临的现实问题，加强对教育理念、教育政策法律、教育制度、教育内容、教育方法等若干专题的比较研究，促进旨在服务于建设国家教育创新体系、全面实施素质教育、加强农村义务教育、发展职业教育、提高高等教育质量的国际比较教育研究。
重视全球教育改革发展经验的梳理与提升，比较发达国家和发展中国家教育制度生成和发展的历程与差异。
重视研究中国教育走向世界和引进世界先进教育经验的策略，推动教育的跨文化研究，促进教育的国际理解和国际交流，鼓励国际间和国家间教育科研项目的合作研究。 以信息化军队建设、军事斗争准备和国防军事教育转型的现实需求为牵引，注重理论与实践相结合，突出全局性、应用性、对策性研究，深化中国特色国防军事教育教学问题研究。
以军官教育为龙头，注重军队院校任职教育教学现实问题研究，深化新时期军事院校创新人才培养模式研究。
以士兵教育培训为重点，加强素质教育研究，加强军地两用复合型人才培养研究。
以国防教育为基础，深化新形势下的国防教育体系研究，重点研究军事教育与国民教育有机结合的策略。
加强学校国防教育研究，注重依托国民教育培养各类国防建设人才的研究。
