出生于湖南平江县长田镇贫苦农民家庭的徐德操，于1914年农历十二月二十六日降生。1929年，他投身革命，加入了当地的游击队并加入共青团。同年六月，他加入了红军，开始了他的革命生涯。在土地革命时期，徐德操历任战士、排长，直至晋升为江西省委警卫队长，红三军团四师通讯队长等职务，参与了中共苏区的多次反围剿和二万五千里长征。
抗日战争时期，徐德操担任八路军115师343旅686团第一营营长，后进入抗大学习并任教官，创建抗大二分校并任训练部部长。1942年底，他调任冀热察挺进军参谋长，后任晋察冀一分区参谋长。1944年，作为中共七大代表，他赴延安，在中央党校深造。解放战争期间，徐德操担任过冀中军区八分区司令、军调部石家庄谈判小组中共代表，以及整训兵团司令，整训部队编为冀中军区独立第八旅，他任旅长，后任六纵十七旅旅长、六纵副司令员和68军军长。
全国解放后，徐德操的职务一路晋升，曾任华北军区空军司令。在抗美援朝战争中，他带领空军5、9、11师赴朝，担任志愿军空军冲击军司令，荣获朝鲜二级国旗勋章。1953年至1963年，他在军事建筑部门担任多个重要职务，包括国防部军事建筑部副部长、部长，工程兵副司令员兼军事建筑部部长等，还曾主持工程兵工作，并任北京地铁设计委员会主任。
然而，文化大革命期间，徐德操不幸遭受严重迫害，关押两年后被送往农场和干校。长期的精神压力和身体积郁最终导致他在1974年1月16日因肝癌离世。尽管如此，他的一生充满了荣誉，1955年被授予少将军衔，并荣获二级八一一级独立自由勋章和一级解放勋章，成为中国共产党第七次代表大会的代表。
徐德操是优秀的中国共产党员，他于1929年参加平江游击队。同年加入中国共产主义青年团。1930年转入中国共产党。曾任中国工农红军第三军团师通讯科科长、团长。参加了中央苏区反“围剿”、长征、直罗镇战役和山城堡战役，屡立战功，战绩显赫，为中国的革命事业做出了巨大的贡献。1974年1月16日病逝于北京。