到泉州时，我只知道在这座城市别名“鲤城”，是因为古时的城池形状神似鲤鱼而得名。后来朋友告诉我， 泉州还有一个充满诗意的名字—刺桐城。
我不但是第一次听到这个名字，还是第一次听说刺桐，这也难怪，刺桐树在中国本就不常见，不知道也就理所应当了。
那为何泉州叫作“刺桐城”呢，这得从1000多年前说起了。
泉州第一次建城是在唐朝，只不过那时规模较小，只有几里地，被称为“子城”。城池真正开始扩大，是从五代时开始的，一个叫留从效的节度使将城墙向外扩建，并在城墙一周遍植刺桐树。
刺桐盛开之时，花红似火，枝繁叶茂，一排排、一列列的刺桐树将泉州装扮得分外妖娆，红彤彤的刺桐花将泉州变成了红色之城，刺桐城由此得名。
要说这刺桐树还是外来物种，原产地在东南亚一带，引进中国后并没引起多大重视，没曾想却在福建扎稳了脚跟，成了泉州的市花。
泉州人是喜爱刺桐花的，历代官员或文人雅士们，都会歌颂刺桐花的百般娇嫩，如宋诗中的“闽海云霞绕刺桐，往年城郭为谁封？”，刺桐花太美，已经比拟满天的云霞了。
可让外地游客纳闷的是，既然名为刺桐城，那为何现在的泉州，即使走遍全城也看不到几棵刺桐树呢？
我把这个问题抛向友人，他叹了一口气说，这也是迫不得已的。
虽然刺桐花娇艳欲滴，可刺桐树却有一个特性，那就是枝叶太脆。巧的是，泉州又是一个多台风的城市，大风袭城之下，落红缤纷，树枝坠下，会造成巨大安全隐患。
近代以来，泉州人口急剧增多，脆弱的刺桐树已经不适合高密度人口的泉州城了。于是旧有的刺桐树纷纷被砍掉，只剩下郊区少量一部分，曾经红遍全城的刺桐树，如今只能存在于人们的记忆中了。
可来了刺桐城，却不看刺桐树，总感觉少了点什么。于是我问朋友，市区内哪里还可看到刺桐树，他想了想说， 你去刺桐公园吧，这是专门纪念刺桐的地方。
可能泉州自己也怕时间久了，市民会忘掉刺桐城的别名，便专门建了座公园，名为刺桐公园。
公园很小，诞生于1995年，泉州花费了1400万打造成了园林式的景点。大门为传统的闽南式风格，相比花鸟走兽的寺庙屋脊，显得低调很多。
园内绿意葱葱，独木成林的榕树遮天蔽日，将夏日炙热的阳光挡在了外面，虽是中午时分，可我在园内行走仍有一丝清凉。
园内有一座假山，岩石在雨水冲刷下已变得发黄，假山下是一片荷塘，盛开之景已过，只剩下满塘残荷，偶有几株荷花，不服时光老人的命令，倔强地盛开着。
我本来是寻觅刺桐花，只不过它的花期是在春季，现在只有片片绿叶，而我又认不得刺桐树，在园内走了几圈也没找到刺桐树的身影，只好抱憾而去。
后来又想，或许我是看到了，却又不认得而已，如此一来，心里又得到了一些宽慰。
我觉得泉州是应该大范围种植刺桐树的，可以是在植物园，也可以在西湖边，总之要有单独一片区域。待到盛开之时，花卉灿烂如海，红嫩娇艳如霞，完全可以成为泉州的 旅游 名片，同武汉的樱花一样。
因为这也是多数游客的心愿，郭沫若来泉州时，也想目睹刺桐花的身影，结果未曾如愿， 发出了“刺桐花谢刺桐城”的感慨。
黄寿祺先生更是直接写到“泉城已渺刺桐花，空有佳名异代夸；寄语州人勤补种，好教万树灿朱霞”，这建议真与我不谋而合了。
泉州近年来 旅游 业发展的不错，只是宗教特色对年轻人吸引力不大，年轻人还是更喜欢风花雪月。
倘若果真能把“刺桐城”打造出来，那春天时游客来到泉州，所想的已不是晦涩的宗教，而是清新宜人的刺桐花了。
作者：林清鹿，知名旅行家，在山河中修行人生。