摩登一词音译于“Modern”,意为现代的、时髦的,电影《摩登时代》上映于1936年,受美国经济危机的影响,金融海啸席卷全球,那时的英国经济仍然萧条,工人们处境窘迫。那样的摩登时代,可以断言,那不是最好的时代。
齿轮似乎成为电影中摩登时代的象征。一个个的齿轮不停歇的转动着,代表着那个时代最先进也是最冷冰冰的机器。人们制造机械,原以为会减轻工人的负担,事与愿违,流水线上的工人们成为大机器生产的牺牲品,资本主义家像吸血的魔鬼,脑满肠肥。片中工人查理发疯的片段很值得人品味,用看似荒诞的形式,卓别林把深深的忧虑和同情掩藏在欢乐的外表下,外甜内苦。这就是那个时代最真实的写照。
随着查理的失业,我们得以观之那个时代的冰山一角,经济的动荡造成社会的不稳定,覆巢之下安有完卵,精神危机也随之爆发,人人自危自叹。一职难求,查理曾经的工友也变身成抢劫犯,大家都在为了存活下去努力挣扎着。流浪汉一样的查理,甚至觉得监狱才是一个“天堂”,起码吃穿不愁。何其讽刺,何其可悲。突然觉得电影黑白的色调是多么的恰当,那样的社会,那样的时代,是根本容不下彩色的。人们的幻想一次次被击破,努力都付之东流,小人物乘着自己的一叶扁舟,想要在大风暴中独善其身,可能吗?船翻了,还要打个浪过来彻底把你拍下去。这才是真正的摩登时代。
电影的播出遭到资本家的强烈抵制,殊不知卓别林已经尽力幽默美化了结局。强撑着微笑或是真实的乐观,都已经不重要了,查理这样的小人物,在那个摩登时代里,根本身不由己。