第2个回答 2018-10-01
在欧人航海来到中国之前，中国已有过一个大航海的时代。
据近人徐继畲《瀛寰志略》讲，中国人，因通西域始于汉而称汉人，以下南洋起于唐而称唐人。不过，唐以前的海外贸易，基本为求奇异之货，夸上国之仪，还是朝贡关系，唐以后，转向市场经济，重在贸易关税。
有宋一代，因辽、金压迫北疆，而西夏又阻断西域，贸易掉头转向海外。于是乎，下海！下海！使海域大开，塞翁失马竟然开启了大航海时代。
因此，有日本学者内藤湖南很敏锐，他说，唐朝是中世纪的结束，而宋代是近代化开端。西方学者也指出，宋代，是中国的“文艺复兴”时代，一个新社会诞生了，其基本特征已然近代化端倪了。
南渡后，宋高宗从海路逃到温州，在江心屿上望海潮，望了数月，猛然开窍，发现“市舶之利最厚，所得动以百万计”，更何况，天子府库取之于民终究有限，不如向外商取用，也许无穷尽。一到临安，他便号召对外开放，且向海外招商，不光以招商引资为基本国策，更以开拓海疆为发展战略。
从那时起，中国人就与阿拉伯人一道，控制了印度洋的海权，宋高宗鼓励海商打造海船，购置货物到海外贸易，还在海岸线上，每隔30里，就建立一个灯塔导航系统，引导航行的海船，并请商人协助，组成了一支舰队，这支舰队，足以取代阿拉伯人在印度洋上长期掌握的制海权。
但南宋航海，多为商船，其目的在于经商，所以“以巨商为纲首、副纲首”，与后来的郑和下西洋以官船而非商船，以官员而非商人不一样。海舶多大船，可载数百人，因海外多盗，船大人多势众才敢航海；另外，当时南洋岛国虽无商税，但贿求繁多，名目为“献送”，不论货物多寡，一律都得“献送”，所以跑一趟小船不利。
船大不畏风浪，就怕搁浅，所以常用“鬼奴”，指黑人，他们善游，入水可不瞑目，一旦船漏，即命“鬼奴”手持刀絮，泅水补之。还有一种“舟师”引航，只要取海底泥闻一闻，他便知船泊何处，至于夜观星，昼观日，阴雨的日子看指南针，已是常规。尤其用针路辟航道，替星象之后，航海之人便把星空留给了信仰，因而重番僧，遇难则祷。本回答被网友采纳