铁路、公路、水路、航空、管道五种运输方式各有不相同的特性，也各有其不同的适用范围。根据不同的运输要求，合理地选择运输方式，不仅能够提高效率、降低成本，更是物流运输服务最终目标——运输合理化的基本要求。
物流运输服务的选择，主要考虑三个方面：选择运输方式、选择运送路线和发货批量。
运输方式的选择主要考虑送货速度、送货频率、送货可靠性、运载能力和运输费用以及不同运输方式的可用性。
选择运送路线主要考虑运输路线能保证把货物及时运输给客户，做到准时交货，缩短订货周期，减少库存短缺情况的发生，达到较高的服务质量；减少制造商的运输费用；保证大用户得到较好的服务。
发货批量主要考虑运输成本的降低，一般来说，用户是欢迎分批少量发货的，而制造商则愿意成批大量发货，因为这样做可以取得运价上的折让，如铁路运输整车运货的运价较低，公路运输也是满载运货运价较低，并且成批大量发货还可以节省仓库储存面积，节约存储费用。
1．物流运输服务的原理
物流运输服务的原理是指导运输管理和运营的最基本原理，它包括规模原理、距离原理和速度原理。
规模原理是指随着每次装载量的增大，使每单位重量的运输成本下降。在运输工具的承载量一定的情况下，低密度的物体可能会无法达到运输工具的额定载重量，那么，每单位成本就高。
可见，当运输距离=0时，成本不为0，这是因为存在货物提取费用和交付费用。成本和距离表现为递减原理，这是因为固定费用被逐渐分摊到运输成本中去了。
速度原理是指完成运输时间越短，其效力价值越高。这是因为一方面运输时间越少，固定费用分摊到单位运费上的费用减少，另一方面，货物停滞时间减少，也降低了库存和存储等费用。
2．物流运输服务选择的影响因素
选择物流运输服务，除了考虑企业自身的状况，还要综合考虑以下几种因素：
(1)运输距离：在运输过程中，运输时间、运输费用等一系列因素都与运输距离有一定的关系。距离的长短是选择何种运输方式的基本影响因素。一般情况是，汽车适合短途运输；火车适合中长途运输；船舶适合长途运输，国际间物流常采用海洋、航空或复合运输。
(2)运输时间：在全部物流过程中，运输占据了绝大多数时间。因此，缩短运输时间也就相当于缩短了整个物流时间。运输时间的快慢一般与运程和运输工具有关。掌握了各种运输方式的速度和运距，就能够很轻松地计算出所需时间。
(3)运输成本：运输费用在全部物流费用中占很大比例。运费的高低取决于货物的种类、重量、体积、运距、运输工具等因素。在考虑运输成本的时候，必须从全局出发，兼顾考虑其他物流环节的费用，各个环节相互关联，最终由物流全部环节的总成本来决定。
(4)运输环节：每增加一次运输，不但会增加运费，而且还会增加诸如装卸、包装、设施使用等费用，同时也增加了运输时间。所以，在考虑运输方式的时候应以尽量减少不必要的运输环节为前提，尤其是使用同类运输工具的运输环节。
(5)产品密度：产品的密度与运输工具的容积息息相关。产品密度越大，越能够更好地利用装载空间的容积，从而装载更多的货物。同时，大批量的运输成本较低，应该尽可能将小批货物组成大批货物组合，充分利用空间。选择适合的运输工具，以达到装载空间的最大容量，降低运输成本。
3．不同运输方式的选择组合
运输方式的选择不仅仅局限于单一的运输手段。多种运输方式合理地结合起来承担物流运输的任务，比单一的运输方式提供的服务更快、风险更小。这种组合方式成为“多联运输”。最为广泛地被企业和个人使用的组合为铁路运输和公路运输的组合；其次是公路运输和水路运输组合。
这样的“联运”方式能够提高物流运输的效率，减少运输成本，使整个运输体系中各个环节配合协调，有条不紊，实现运输合理化的目标。
