在20世纪30年代，中国有一位世界级的足球运动员，他的名字是李惠堂。他因高超的球技和顽强拼搏的精神被誉为“亚洲球王”。1976年，联邦德国一家权威性足球杂志组织的评选活动中，李惠堂与巴西的贝利，英格兰的马修斯，西班牙的斯蒂法诺，匈牙利的普斯卡士齐名，被评为“世界五大球王”。
这时的中国队，是名副其实的“亚洲之王”，没有哪个邻国可以撼动这一地位。以李惠堂为中心的一批优秀队员已经代表国家出战国际赛事。1915年到1934年，中国获得了远东运动会的九连冠，并于1936年，1948年两次入围奥运会。这时，中国足球在亚洲是当之无愧的霸主。
屈辱的低谷
时间：1958-2009
在经历过了二战的血腥洗刷之后。新中国的足球，也已与世界接轨为目标，从新开始了新的征程。全队集体去匈牙利留学的国家队于1958年回国，但是在冲击1958年世界杯决赛圈的征途中宣告失败。这也是中国队之后屈辱史的开始。
1982年因“文革”而沉寂了10年之久的中国国家队重新组建，但在冲击1982年世界杯决赛圈时失败。这次的失败显示出了国足在战术理念与技术水平上与世界足球的10年差距。
接下来，1985年5月19日，世界杯预选赛主场负于香港，无缘出线。1988年奥运会，1990年世界杯，中国队因为两次屈辱的“黑色三分钟”而失去了“走出亚洲”的历史良机。1992年施拉普纳带着现代竞技足球的理念来到中国，但迫于当时的足球水平和国情，国足又一次止步1994年预选赛。1997年戚务生率领的我们最有潜力的一代国足，也与前辈们一起被写进了失败的历史中。
2002年中国队在避开了日本与韩国这两大强邻的情况下，由米卢蒂诺维奇率队顺利的小组出线，历史性的杀进了世界杯决赛圈。虽然此界世界杯中国队一球未入，三战介负，但进入决赛圈本身就可以视作战胜历史。然而在两大强邻重新回归到亚洲区预选赛，并且澳大利亚与新西兰被划分到亚洲足联后，2005年中国队十强赛告负。2009年未能进入亚洲区十强赛更是一次沉重的打击。
重新攀登
中国在经济，政治影响力，综合文化等多个方面都在世界上占有重要的地位，尤其是经济上的发展，往日西方几十年的变化，中国在几年之中就已经完成。然而，中国足球的发展却与经济及其不协调，所以越来越多的实业家和有志之士纷纷投身足球事业，在全国各地成立俱乐部。在雄厚的经济支持下，中国足球将走出低谷向着那远望的荣誉之峰重新攀登。
中国足球新时代事件
2012年中国外援制度改革
由于经济的稳定和持续发展，中国青年的身体素质已经与世界发达国家不相上下，中国各俱乐部的财力也已经能与世界顶级的俱乐部抢购天皇巨星级的球员，并且有更多的人愿意加入中国国籍。为了实现举行超越五大联赛的顶级联赛，也为了让国人球员能与世界级球星同场竞技，足协推出新的外援制度如下：
取消原来对每只俱乐部限制外援名额的制度，新制度允许各个俱乐部自由购买和签约任何数量的外籍球员。并鼓励外籍球员加入中国国籍。并且为鼓励球队之间的竞争，中国的联赛不做转会期的限制，在任何时间俱乐部都可以签约或出售或转租球员。
2012年中国联赛与杯赛-赛制
1.业余联赛：任何成立的俱乐部，经过国家审核后即可参与的联赛。业余联赛不限制参赛球队数量，业余联赛可分成多个组进行比赛。
2.乙级联赛：业余联赛中获得晋级资格的球队举行的联赛，乙级联赛同样不限制参赛的球队数量，乙级联赛可以分成多个组进行比赛。
3.甲级联赛：乙级联赛中获得晋级资格的球队举行的联赛，甲级联赛同样不限制参赛的球队数量，乙级联赛可以分成多个组进行比赛。
4.中超联赛：国内顶级联赛，由甲级联赛中积分排名前32位的球队组成，32只球队共进行62轮比赛。每赛季的排名最后8名的球队失去中超联赛资格，在超级联赛的进行期间，甲级联赛结束时的排名前32位的球队会举行“晋级杯赛”，来决定晋级中超联赛的8只球队。
5.国家冠军杯：所有联赛中，上一赛季夺冠的球队都可以参加的比赛。比赛先分小组进行双轮淘汰赛，直到剩下32只球队，然后进行两两分组的主客场淘汰赛。决赛在第三方场地举行，决赛和季军争夺赛为单场分胜负的比赛。
国际赛事
1.亚俱杯，2012年起亚俱杯赛事重新启动。在中超联赛中获得前2名的球队可以直接进入亚俱杯决赛圈的32强，中超联赛3-5名的队伍会与其他亚洲联赛的优秀球队争夺晋级决赛的资格。32强会被分成上下半区共8个小组进行2轮制的小组赛，小组赛中排名前2的球队将会晋级16强，然后开始单回合的淘汰赛，直到决出冠军。
2.亚洲杯，亚洲杯是亚洲最高级的国家级别比赛，历史也很悠久。亚洲杯会把所有报名参赛的亚洲球队分组后进行小组双回合主客场循环赛，最终决出16强参加在主办国进行的决赛圈比赛。16强被分为上下半区共4个小组，由2轮制的小组循环赛决出8强，然后进行单回合淘汰赛，直到决出冠军。
3.世界杯预选赛亚洲区，世界杯是全球最重要的足球赛事。共有43支球队参加预选赛，共有4.5个出线名额 预选赛将分为四个阶段。
第一阶段：国际足联排名第6-43的38个国家捉对进行主客场淘汰赛，19支获胜球队中国际足联排名较高的11支队伍将直接进入第二阶段，剩下来的8支队伍还将捉对进行主客场淘汰赛，获胜的4支队伍进军第二阶段;
第二阶段：没有参加第一阶段比赛的5支高排名球队，加上通过了第一阶段的15支队伍，总共20支球队分成5个小组进行主客场双循环比赛，每个小组前两名一共10支球队进入第三阶段;
第三阶段：10支球队分成2个小组，每小组5个球队进行主客场双循环比赛，每组前2名直接获得进军世界杯名额，每个小组的第3名进入第四阶段;
第四阶段：两个小组第三进行主客场淘汰赛，胜者将和大洋洲第一名进行主客场淘汰赛，胜者将获得世界杯参赛名额。
4.顶级巡回赛，这项赛事是2010年由国际足联最新创办的赛事。由各大洲每一界洲际俱乐部杯赛的优秀球队参加，这些球队需要与每个州的明星联队进行世界巡回比赛。(5个洲际明星队)当世界巡回赛结束后，根据比赛成绩选取前4名球队进行1/2决赛和总决赛、季军赛。冠军俱乐部将可以与世界明星联队进行最终的比赛。比赛胜利的俱乐部将获得无上的荣誉，其俱乐部国籍，所在地区，全体队员名单将被载入足球史册，并且能得到及其丰厚的奖励。
闪耀新星
2010年亚青赛，中国U20队中出现了一名极具潜力的中场球员，他就是张宿(xui)辉，他的短传常常可以避过防守队员的拦截范围舒服的交给队友。中国U20因为他的传球，经常可以出其不意的给对手打击。中国U20队以6站5胜的战绩成功闯入决赛，张宿辉更是9个助攻，2粒入球的优秀表现被各国媒体关注。
决赛的对手是中国东亚的近邻日本，日本青年队的战绩是6战全胜，他们拥有被认可的亚洲发展最好的青年足球体制。比赛中，中国U20凭借张宿辉组织发起的进攻先进一球，但在中场结束前日本队凭借1个角球的机会，用头球将比分扳平。中场日本队首先作出换人调整，下半场仅开始5分钟，日本队的左边卫即在禁区内创造了一个点球。中国队以1：2落后，张宿辉虽然又传出了几次很突然的助攻球，但是都未能攻破日本队的球门。在伤停补时阶段，张宿辉在禁区前为队友做撞墙配合时被对方铲倒，他忍着伤痛主罚这个任意球。这是中国扳平比分的最后机会，座无虚席的8万人球场寂静一片。所有的观众，所有的中国球迷都站起来注视着张宿辉的每一个动作。助跑，加速，支撑脚迈出一大步，右脚起球;一下击鼓的声音后，皮球飞离地面，球速不算太快却极强的旋转着，入门，进球。刹那间，整个中国都沸腾起来了!
自从2009年中国队没能进入世界杯亚洲区预选赛的十强赛，中国足球就被国内外媒体批评为亚洲三流。就在亿万球迷，伤心，愤怒，抛弃国足的时候，有一名中国青年又让球迷们继续关注中国足球，关注中国足球的未来。这名叫张宿辉的青年在2010年随中国U20青年队出战亚青赛，凭借张宿辉的出色发挥国青队挺进决赛，但因整体实力的差距国青队在充满争议的点球大战中输给了的日青队。尽管这次国青队取得的是亚军，但本届亚青赛的最佳球员却是中国的张宿辉，他以8次助攻2粒进球的优异表现令人信服的获得了最佳球员的荣誉。
中国球迷仿佛又看到了中国足球振兴的希望，这位充满潜力的年轻人的成长成为了亚洲媒体关注的焦点。同年，迪拜的著名俱乐部“皇家宝石”队与张宿辉签约。张宿辉在皇家宝石队里成长迅速，很快成为了不可替代的中场核心。“皇家宝石”队在2011年取得了联赛不败的战绩，并提前5轮摘取了阿拉伯4国联赛的冠军。皇家宝石的教练对张宿辉评价极高，并透露新赛季有可能让张宿辉做队长。
2012年国际足联宣布了一系列的赛制改革，在春季举行的亚俱杯中，皇家宝石用可以媲美欧洲豪门的明星阵容顺利夺冠。于是皇家宝石成为参加了首届世界巡回赛的球队，中国籍队员张宿辉成为参加这一顶级赛事的第一个中国人。整个亚洲都在关注着“皇家宝石”队的巡回赛之旅，6月在与非洲明星联队的比赛中，张宿辉以一次助攻和一个精彩绝伦的任意球得分被评为全场最佳球员，这是中国球员续李惠堂之后，获得过的最高荣誉，全世界同步转播的这场比赛中张宿辉像世界证明了他的球技和潜力，赛后皇家宝石的教练正式任命张宿辉为队长。当第一界世界巡回赛尾声到来时，迪拜的“皇家宝石”队最终排名第四，虽然没能与世界明星联队进行比赛，但这已经是亚洲球队取得的最高荣誉。2012年中国球迷、亚洲球迷在幸福中度过了。
2013年皇家宝石继续保持着联赛不败的战绩，13赛季结束后他们已经连续57场不败了，这打破了阿贾克斯的54场不败记录，也打破了大连万达55场不败记录，仅与AC米兰的58场不败记录一步之遥了。张宿辉的表现稳定，据其经纪人透露已经有7只欧洲顶级俱乐部向其明确表示了招募的意向。
2013年7月张宿辉被温格招募进中国国家队，温格以善于挖掘年轻球员而出名，并且在接过中国队的教鞭之前就表示了对张宿辉出色球技的赞扬。这一年中国队以张宿辉为核心，在温格的带领下冲击世界杯决赛圈。5：1胜印度尼西亚，1：0胜科威特，0：2负韩国，1：1平伊拉克;4：0胜印度尼西亚，0：0平科威特，3：2胜韩国，0：0平伊拉克。中国队以小组第一的成绩，历史上第二次杀入世界杯决赛圈。尤其值得一提的是：这次预选赛中有我们的宿敌韩国队和日本队，中国队是战胜了强大的对手后昂首挺胸的晋级的。特别是8月6日，我们在上海主场迎战韩国队时：平日繁忙的街道上空无一人，所有的人都守在电视机旁，或聚集在酒吧中，各大城市的中心广场则是一片红色的海洋。12亿人仿佛都有着同一频率的脉搏，这脉搏她系着上海体育场的那11名为荣誉而奔跑的勇士，她在加速，在跳跃。助威，惊叹，惋惜……12亿人的声音和动作同步如一人，像浪潮，像风暴……淹没了世上所有的那些渺小的哀鸣。1：0，12亿人的欢呼，1：1，12亿人的惋惜，1：2，12亿人同唱着一首助威歌，2：2，12亿人的整齐呐喊，什么样的敌人在这种声威下都会胆怯;3：2，12亿人在沸腾。中国队提前一轮小组出线，20多年的宿敌倒下了，“恐韩症”这一耻辱在8月6号被终结。大街小巷到处都是庆祝的人群，随处可见到快乐的笑脸，不分昼夜。由12亿人发起的庆祝场面是无法形容的，可能自地球诞生以来就没有过这么统一和庞大的欢乐。
2014年的世界杯，中国队被世界各媒体猜测为一匹黑马，极有可能获得良好的成绩。在中国，足球的热情极度的高涨，很多实业家，和有梦想的企业家都纷纷投身足球事业，他们在自己的家乡省份开设俱乐部培养年轻球员，并且招募世界级的球星来中国踢球。中国足协也做出了一系列的改革，新的联赛和杯赛赛制纷纷出台，中国的联赛很快将追上甚至超越欧洲的五大联赛。
