佛光寺，原名玄德古寺，起源于南宋宁宗二十五年(1219)，山东蔡氏为纪念北极玄天上帝，于宝祐元年(1253)在黄藤岗山腰创建。最初寺庙简朴，经过明、清时期的多次维修，逐渐完善。古寺坐北朝南，背靠南山，面临深谷，建筑包括飞檐凌空的正殿，雕梁画栋的前后殿，以及两侧厢房，香火旺盛，信徒众多，遍布潮阳、海丰及海外地区。
寺内珍藏着明代铜钱、皇封圣旨牌和摩崖石刻等文物。寺前曾是清代惠邑武举人练武的场地，历史动荡时期，还曾是中共地下活动据点。然而，自清末以来，由于战乱和政治运动影响，寺宇长期疏于管理，显得破败。直至20世纪80年代，居士陈粮存、黄乃城等人发起修复工程，寺分为前后座，扩大至1500平方米，并在1985年被列为历史名迹文物重点保护单位。
1992年，传正大和尚被任命为住持，佛光寺迎来了快速发展。他筹办扩建工程，设计参照全国知名寺院，规划有大雄宝殿、天王殿等建筑，并计划在山顶建造佛光大佛。1997年，深圳袁文锦居士捐款支持，大佛落成典礼上，广东省佛教协会会长释云峰亲自参加，称颂为“粤东第一佛”。佛光大佛的落成，使黄光山玄德古寺更名为“佛光山佛光寺”，象征着佛法的普照和万民的福祉。
山西五台山佛光寺属全国重点文物保护单位，位于山西省五台县的佛光新村，距县城三十公里。因此寺历史悠久，寺内佛教文物珍贵，故有“亚洲佛光”之称。寺内正殿即东大殿，建于唐朝大中十一年，即公元 857年。从建筑时间上说，它仅次于建于唐建中三年（公元 782年）的五台县南禅寺正殿，在全国现存的木结构建筑中居第二位。佛光寺的唐代建筑。唐代雕塑、唐代壁画、唐代题记，历史价值和艺术价值都很高，被人们称为“四绝”。