英国工程师汤玛斯蔡尔德在1870年来到北京工作， 他用手上的照相机拍摄了上千张当时北京城的影像， 真实的反应了清末皇城的衰败。 图中是蔡尔德于1872年拍摄的通往蒙古的一段长城， 它的主体还保留完好， 但却挡不住洋枪大炮的冲击。
图中是清朝皇陵的「升天路」。 在「升天路」两旁分别是12尊站立和卧倒的石兽， 象征著清朝帝王飞升天界的道路。
蔡尔德拍过长城， 也拍过拥挤的港口，
并且他在写给友人的信函中， 还反复提到了北京肮脏的街道和横行的老鼠。 图中为北京城附近的大运河。
图中是蔡尔德在1875年拍摄的皇城中的天文台青铜仪器。 这位西方的工程师对古代中国的天文仪器非常好奇， 但却怎么也研究不透。
慈禧太后曾挪用海军军费两千多万两白银修建颐和园， 图中就是万寿山上的颐和园。 蔡尔德非常喜欢这张照片， 认为这是中国最壮观的建筑之一。
清朝在1861年成立了总理衙门， 专门负责处理京城中每一个外国使领馆的各种要求。 图中就是总理衙门的大门， 上书「中外禔福」四字， 禔福就是福安的意思。
图中是颐和园昆明湖上的一座拱桥， 鉴于蔡尔德的特殊身份， 他被批准进入其中拍摄。 慈禧经常会乘坐龙舟游湖。
图中是一百多年前的圆明园遗址。 虽然英法联军烧毁了圆明园， 但主体建筑仍保存不少， 只是过了多年之后， 圆明园只剩下一些残垣断壁。
图中为蔡尔德拍摄的中国传统婚礼中的花轿。 当时的北京城还有不少的达官显贵， 他们都有足够的资本置办精美别致的花轿。
蔡尔德虽然无官无名，但是仗着工程师的身份仍有幸参加了曾国藩女儿的婚礼。图中就是曾国藩之女曾纪芬和李鸿章得力干将聂缉椝的婚礼。曾国藩因剿灭太平天国而获封一等毅勇侯，而李鸿章也是晚清重臣，这桩婚姻在当时的北京城可是排场十足。
他们都有足够的资本置办精美别致的花轿。蔡尔德虽然无官无名，但是仗着工程师的身份仍有幸参加了曾国藩女儿的婚礼。图中就是曾国藩之女曾纪芬和李鸿章得力干将聂缉椝的婚礼。曾国藩因剿灭太平天国而获封一等毅勇侯，而李鸿章也是晚清重臣，这桩婚姻在当时的北京城可是排场十足。