中国公务员制度创始于1993年，至今不过13年。虽然《公务员法》已经施行，但中国的公务员薪酬制度远未完善，带有强烈的计划体制痕迹。比如，绝大多数公务员的名义工资依然偏低，隐性收入偏高且缺乏约束，权力寻租的空间依然不小。中国公务员的社会保障基本上还是计划经济体制。公务员享受公费医疗，大体相当于实报实销；公务员退休后可领取相当于退休前工资90%以上的退休金。而参加企业社会养老保险的职工，退休金标准只相当于社会平均工资的60%多一点。一些公务员还享有为数不菲的购房或租房补贴。
由于中国政府职能转变滞后，相对于企业的激烈竞争和巨大压力，公务员职业不仅退休有保障、竞争压力小，而且还掌握着对于经济运行巨大的行政权力。一些公务员在升到一定的职级后，可以调动的资金动辄上百万元，甚至数亿元，甚至可以决定一个行业的兴衰，支配很多人的命运。这些权力更增加了人们对公务员职位的向往。
专家指出，中国当前之所以出现“公务员热”，除了现实的比较利益较高、传统的“官本位”思想影响，更与中国官僚化行政体制难以进行根本改革的预期密切相关。人们看到，在迈向市场经济的改革中，以公务员为代表的“官僚阶层”的权力并没有得到明显约束，寻租空间并没有明显缩小，反而在一些领域和一些部门更加强化，公务员阶层的实际利益更加丰厚，就会有更多的人努力加入“官僚阶层”，以期“分一杯羹”。
即使从技术上看，中国的公务员考试制度也远非完善。国家行政学院一位公务员制度研究专家告诉《财经》记者，目前中央公务员考试，作为一种公共科目考试，其实只是公务员考试的第一步。“笔试合格只是拿到了面试的通行证，而面试才是能否成为公务员的关键。目前面试由用人单位自行组织，人为操作的空间很大。这是公务员考试面临的最大问题。”
北京大学政府管理学院副教授白智立也告诉《财经》记者，目前高校应届毕业生参加公务员考试，进入面试的人数往往是拟录用人数的三倍以上。在白智立看来，面试人数与录取人数相差悬殊，由此产生的副作用很大。由于单位面试才是成功的关键，一些人经过面试进入公务员序列后，会认为自己的职位是单位或领导给的，就更多地忠诚于单位和领导，更多地考虑部门利益，缺乏对国家的忠诚和服务意识。
有关公务员考试的另一个问题是，目前中央和省两级公务员考试相对比较规范，但到了县、乡两级，公务员的“进口”依然没有把住，一些“有门路的”人凭借当地领导的批示，就可以进入公务员序列。
专家指出，中国有约600万公务员，绝大多数分布在县乡两级，如果不能通过规范、统一的考试把住公务员“进口”，中国公务员制度建设难言成功。
