单以语言发育迟缓与自闭症进行比较：
语言发育迟缓表现为语言理解和表达能力的缺失，语言学习速度缓慢，词汇十分贫乏，但与人的交往能力没有很大阻碍，能正常和小朋友玩耍，上课时也能听明白老师的话； 自闭症是一种广泛性的发展障碍，具有十分突出的语言障碍、社交障碍，智力异常，孤独离群，不与人建立正常联系，情绪容易激动，并伴有重复刻板动作、多动、注意力分散甚至是自伤自残等行为。
相比来看，语言发育迟缓和自闭症的共同点是不同程度的语言障碍，但语言发育迟缓的孩子在社交上并没有太大问题，是有社交倾向和兴趣的，但自闭症强调的是孩子的自我隔绝和社交障碍。 语言发育迟缓的孩子不会或不愿说话的原因是出于语言障碍，自闭症孩子则是有更深层次的原因。
美国儿童发展协会研究调研显示：85%语言发育迟缓的孩子都有自闭症趋向。
不要过度误解这个【趋向】，更不要认为两者是因果关系，只是说明在未来的行为表现方面更为接近，能力方面更为落后而已。
不少语言发育迟缓儿童由于语言能力的缺失，与人交流出现困难，害怕开口说话被人嘲笑，导致他们开口的勇气和机会越来越少，不少孩子就会出现焦虑、抑郁、退缩等表现，家长一定要引起重视！
如果对语言发育迟缓不及时矫正治疗，那么就可能导致孩子的自闭倾向。
从康复角度看：自闭症要比语言发育迟缓，相对难干预。 因为自闭症是广泛性的发育障碍，多数自闭症孩子存在语言发育迟缓、社交障碍、兴趣狭窄、行为刻板，另外可能会伴有其他的一些共病。最常见的共病有感觉统合失调，主要表现为七大感知觉异常：视觉、听觉、嗅觉、触觉、前庭觉、本体觉、味觉，这些感觉统合失调，会让自闭症孩子产生一些异常行为，
会，脑发育缓慢造成的生理性自闭，早发现早干预，愈后效果更好。