国玺干细胞公司和花莲慈济医院，15日签署「嗅鞘细胞结合小分子药物治疗神经退化性疾病」共同开发合作意向书。透过国玺干细胞及慈济医院双方稳固的科学基础，有效提升神经退化疾病医疗发展，造福广大病患。
神经退化疾病，是一种大脑和脊髓的神经细胞丧失所造成的疾病，常见的疾病类型包括：阿兹海默症、巴金森氏症等。大脑和脊髓由神经元组成，神经元有不同的功能，包括：控制运动、处理信息、作出决策。大脑和脊髓的细胞一般是不会再生的，伤害会随着时间累积而慢慢出现病征。随着人口的老化，神经退化病患也逐年增加。根据流行病学的统计，在西元2040年以前，神经退化疾病人口将取代癌症。神经退化往往是发生在不知不觉之际，因此也被称为「静默的流行病 (Silent Epidemic)」。由于详细的致病机制仍不清，目前为止只有部分药物能短暂抑制发病时间，因此迫切需要开发新一代更有效的治疗方法。
嗅神经髓鞘细胞(Olfactory ensheathing cells，OECs)又称为嗅鞘细胞，为一种分布于嗅神经细胞纤维上之神经胶质细胞。研究发现嗅鞘细胞膜上能表达出很多与细胞轴突生长相关的分子，可促进神经生长。嗅鞘细胞的特性，可为损伤神经修复以及功能恢复建立良好的微环境。目前研究证实，移植嗅鞘细胞对于脑部损伤实验动物，对于神经机能性改善具有正向结果。然而，当移植细胞品质不佳或是存活率低下时，常无法发挥预期的治疗成效。花莲慈济医院院长林欣荣表示，此次与国玺干细胞共同开发的目标，希望借重国玺在细胞制剂开发与细胞药物制备的专业能力及实务经验，建组临床治疗等级的嗅鞘细胞库，以稳定提供高品质的细胞，进行后续研究及临床应用为目标。
国玺董事长庄明熙表示，细胞的分工相当细致，以合适的细胞及制程应用在相对应的疾病治疗，是国玺及研发团队们研究的心得，也是精进研发的动力。国玺与慈济至今已有多项研究计划进行当中，其中以脂肪干细胞治疗脑中风已开始进行人体临床试验。对于后续嗅鞘细胞的生产管理及品质维护，国玺研发副总经理林珀丞表示，相关的制造流程以及品质查核管控，已有充分讨论规划，有信心能完成后勤补给的工作。 签约仪式于「2017泛太平洋国际干细胞及癌症研究研讨会」会场举行，在全世界细胞治疗领域专家的见证下签署，具有指标意义。
今年正逢大会举办第十届，大会主席特别感谢国玺干细胞十年来持续的支持赞助，并协助推动在台湾的多项干细胞治疗临床研究，特颁发杰出贡献奖，由国玺邱纯芬副总经理代表领奖。此外，为奖励杰出青年科学家，今年大会特别成立「国玺奖」，由国玺公司赞助奖金给杰出研究论文得主，期许细胞治疗领域能永续创新研发，下一个十年透过细胞治疗产品，定能为人类带来更健康的生活。
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