中国出版工作者协会的历史可以追溯到1979年12月20日，当时在湖南省长沙市举行了盛大的成立大会。出席大会的代表包括来自全国各地出版部门的代表，如各省、市、自治区的代表，国家出版局和国务院各部委所属出版部门的代表，以及中宣部、国家出版局、湖南省委宣传部的领导和出版界的资深人士，共计242人。会议的贵宾阵容强大，包括周建人、茅盾、胡愈之、叶圣陶等知名人士，他们都通过祝词或题诗表达了对协会成立的祝贺。
在成立大会上，协会通过了《中国出版工作者协会章程》，并选举产生了由138人组成的理事会，保留了台湾和港澳的理事名额。12月21日，协会理事会进行了第一次会议，胡愈之被推选为名誉主席，陈翰伯担任主席，多位出版界人士担任副主席，共同领导协会的发展。
1986年3月，协会召开了第二次会员代表大会，讨论了成立以来的工作报告，并对章程进行了修订。大会选举产生了第二届理事会和新的领导团队。出席代表大会的代表涵盖了中央出版单位、地方代表以及个人会员，充分体现了协会的广泛代表性。
1993年8月，第三次会员代表大会在北京举行，中共中央宣传部和新闻出版署的多位领导出席，李铁映委员长在祝辞中肯定了出版事业的重要性和中国出版事业的进步，并强调了协会在建立适应市场经济体制中的桥梁纽带作用，期待协会为出版事业的繁荣贡献力量。
2000年，协会迎来了第四届会员代表大会，全国人大常委会副委员长及中宣部、国务院新闻办公室等部门的领导出席了会议，同时庆祝协会成立20周年。2006年，第五届会员代表大会在京召开，中宣部、新闻出版总署的高层领导出席，于友先当选为第五届主席，标志着协会的持续发展和壮大。
中国出版工作者协会（PUBLISHERS ASSOCIATION OF CHINA）(简称“中国版协”)成立于1979年12月，是中国出版界自愿结成的全国性全行业的社会团体，是出版界联系政府管理部门的桥梁和纽带，是非营利性的社团组织。其会员涵盖图书、期刊、音像、电子出版物、印刷和发行等出版全行业。