刑法第一百一十四条、第一百一十五条揭示了放火行为的严重后果：未造成严重伤亡或重大财产损失的，可分别判处3至10年有期徒刑，甚至无期徒刑或死刑，彰显了对公共安全的严峻惩罚。
要构成放火罪，必须满足四个关键要素：首先，客体涉及的是公共安全，包括了无数潜在的生命和财产；客观方面，放火行为必须实际或潜在威胁到他人和环境；主体普遍适用，但14至16岁的青少年若犯此罪，同样需承担刑事责任；主观方面，犯罪者必须是明知故犯，蓄意为之。
放火行为可能瞄准人身安全，如在拥挤的公共场所纵火，这就将直接挑战公共秩序和生活安全。
区分放火罪与其他犯罪至关重要：
与一般违法放火的区别在于，公共安全是区分是否构成犯罪的基准，司法实践中需要细致甄别；
与故意杀人、破坏交通工具等犯罪的区分，依赖于具体的犯罪手段和法律规定，以确定恰当的定罪与量刑。
放火罪的完成形态（既遂）与未遂的判定标准是行为是否点燃并构成危险，未造成严重后果则视为未遂。
更复杂的法律问题是，一罪与数罪的合并判定，即在实施其他犯罪后实施放火，需要根据法律原则分别处理。
在实际操作中，刑事责任会依据《刑法》执行，而累犯和假释的处理则有严格的法律界限。
最后，案件管辖和立案标准则根据林业局、公安部的指导以及司法解释，如森林火灾和邪教组织自焚等特殊情境，进行细致的法律定性。