低地德语对于20世纪之语言学而言颇具争议；由于其功能受局限(只由特定族群所使用)而被划分至方言的范畴，但是大多数使用该语言者却也将之视为是独立之语言。此外，低地德语也非具同质性，是由许多不同的方言所组成。
欧洲议会是承认在德国以及荷兰境内的低地德语为正式的语言且加以保护。德国相关的规定与1999年正式生效。在一些德语联邦国家中明文规定禁止歧视低地德语。因此，在石勒苏益格-荷尔斯泰因 (Schleswig-Holstein)当局不只需要用低地德语来回应及提出建议，也须以该语言来回答问题。联邦法院也确立，若向慕尼黑的联邦专利局申请专利时，必须以低地德语提出。而在德国，低地德语(下萨克森语, Niedersaechsisch)是以特殊之地方语言来运行。
在科学的领域中，低地德语已从其他德语之语文学开端中独立出来。多数使用低地德语者始终深信该语言有其独到之处。而低地德语所使用的字汇直至今日与现今的荷兰语几近相同(除了少数的借用字与语言持续的发展外)。此两种语言变体的文法结构也是一致的，不同处只在于发音(德国下莱茵邦(Niederrhein)所使用的下法兰克语(Niederfraekisch)为例外，与荷兰语发音较为相近)。
低地德语如同其他方言为适用于家庭的语言。语言学家史提勒马赫(Stellmacher)以不莱梅联邦议会议员为例，虽然该议员无法说出流利的低地德语，但是乐于在言谈对话中纳用低地德语的词句用语。借此，他希望可以营造出较好的氛围及拉近与听众及说话对象的距离。在北德邦联之邦议会中，特别是论及低地德语的议题格外的会采用低地德语交谈。这使得议员间的气氛更加的融洽并起缓和的作用。但这也指人们喜欢在谈论较不重要之议题时使用低地德语。虽然低地德语中也有一些严肃的文学以值得思考的戏剧，只是民众在讨论低地德语文学及戏剧艺术较偏爱轻松快乐的主题。低地德语文学及戏剧不仅为人肤浅地做消遣用，且可能是较严肃的这个特点，导致其不自觉偏向冷门。低地德语长期为人局限在私人之主题，使用于非公开之场合及所谓的市井小民的生活环境中，皆是最佳佐证。
