不同的铝合金在性能上有不同的特点。
铝合金密度低但强度比较高，接近或超过优质钢塑性好，可加工成各种型材，具有优良的导电性、导热性和抗蚀性，工业上广泛使用，使用量仅次于钢；一些铝合金可以采用热处理获得良好的机械性能，物理性能和抗腐蚀性能；硬铝合金属可热处理强化，其特点是硬度大，但塑性较差；超硬铝属可热处理强化，是室温下强度最高的铝合金。
铝合金是工业中应用最广泛的一类有色金属结构材料，在航空、航天、汽车、机械制造、船舶及化学工业中已大量应用。工业经济的飞速发展，对铝合金焊接结构件的需求日益增多，使铝合金的焊接性研究也随之深入。
铝合金通常使用铜、锌、锰、硅、镁等合金元素，跟普通的碳钢相比有更轻及耐腐蚀的性能，但抗腐蚀性不如纯铝。