有人说，陶渊明不仅是田园诗人，而且还是理想主义者。想必这位仁兄定是对陶渊明作了一番研究，才下此定论。先且不说这位仁兄对陶渊明所下定论是否正确。咱也来先研究研究陶渊明，再说这位仁兄的定论如何。
陶渊明(365-427)，一名潜，字元亮，世号靖节先生。东晋诗人，文学家。浔阳柴桑人。他幼年失去父亲，家道中落，少年的陶渊明生活在贫困之中。由于社会动荡，早年一直没有出仕，二十九岁时开始出仕，后为贫穷所迫，陆续做过州祭酒、参军、县令等一些小官。任江州祭酒，不久归隐。后过着时隐时仕的生活。四十一岁再出为彭泽令，八十多天便弃职而去，从此归隐田园。
从这段有关陶渊明的文字中，可以看出陶渊明的仕途并不顺达，可谓是坎坷。也许仕途的失意就是陶渊明归隐的原因。但陶渊明“不为五斗米折腰”的人格却才是他仕途失意的根源。谁不希望自己的仕途显达，顺风如意呢？陶渊明亦是如此。可是浑浊的官场的阿虞我诈，却让一心想要报效国家，施展抱负的陶渊明心灰意冷；不愿同流合污更是让他心如死灰啊！无可奈何只要决意不再出仕，到荒郊野岭中去寻找属于自己的一片乐土。
当现实的社会与自己格格不入时，任何人都会对现实滋长绝望，对理想的状态充满渴望。然而陶渊明的“理想主义”是否是他从来就是有的呢？答案肯定是否定的。是社会的浑浊逼迫陶渊明变成“理想主义”者，逼迫他去归隐，逼迫他去幻化出一个个似真如幻的“桃园”；而他只是想让自己动荡的心得到丝丝的慰安而已！
所以陶渊明并不是理想主义者，而是一个追梦者；一个苦苦寻觅属于自己的世界的追梦者。所谓“文品出于人品”。陶渊明“不为五斗米折腰”的人格和他对清澈的世界的追求；也使他的作品充满了平淡，自然，清新恰与田园的景致相和相契。当我们在吟诵“采菊东篱下，悠然见南山”时感觉到的只是悠然吗？而在这“悠然”的背后又谁人能知陶渊明的无奈呢。