洪秀全本来是广东人,在策划金田起义的时候,没有在熟悉的故乡,却跑到了不熟悉的异乡广西。他一个外乡人,是如何成功的呢?
说起来,洪秀全的前半生真不如意,他自幼勤学好读,被乡人赞为神童。本以为他妥妥能考取功名光宗耀祖,没想到到他反复考了3次,都名落孙山,连半个秀才也没捞到。
屡考不中,不光让他深受打击,还渐渐让他成了乡人调笑的对象。毕竟都25岁的人了,还一事无成。这让洪秀全接受不了,于是愈发举止怪异、沉默不语。后来严重到卧床不起,生起了大病。
据洪秀全说,他在病中,恍惚之中总遇一老者,这人自称上帝,命他在世间斩妖除魔。
病好后,洪秀全想到梦中情景,想到他在参加科考前,有人曾给他过一本《劝世良言》,于是赶紧翻出来看。他在认真地看完这本书后,顿时豁然开朗,愈发坚信“天降大任于斯人也,必先苦其心志”,而他,就是上帝派来救世人的那一个。
从此,他自称是上帝的二儿子,并创建“拜上帝教”,逢人便宣传上帝福音,把家里孔子的牌位换成了上帝的牌位,每天洗手焚香祷告必不可少。
广东是沿海城市。早在清初,就有不少传教士从那里登陆,并开始了传播基督教的工作。洪秀全在家乡讲得口干舌燥,最后也只成功地吸收了两名信众——同学冯云山和族弟洪仁玕。
冯云山和洪秀全一样,也是屡考不中。家境贫寒,和他接触的也多是贫苦百姓。再加上清廷腐朽,因此他一直对清廷极为不满和憎恨。
冯云山还是个有头脑和执行能力的人,他很快就发现了问题的根源。那就是广东人生活富庶,且基督教早在清初便从国外涌了进来。在传教士的努力下,广东人一般都受过教育,见多识广,该信教的信教,该信佛的信佛。总之,想要在这个地盘上分一杯羹,是很困难的。