公元前259年中国农历正月，一个长相并不特殊的男婴在赵国邯郸降生了。他，就是中国历史上第一个统一王国的创立者秦始皇。在西方人眼里他是中国的拿破仑。他13岁就继承了秦国国君的王位，22岁在故都雍城举行了成人加冕仪式，从此正式登基“亲理朝政”，开始了他一生轰轰烈烈的政治生涯。他，39岁出兵击败了山东六国最后一个诸侯国，俘虏了齐王建，完成了统一中国的历史大业。接着他又不失时机地制定和颁布了一系列有利于统一的法令和措施，逐步建立和完善了中国历史上第一个统一的政权。他50岁病死在出巡途中“沙丘平台”（今河北巨鹿县境），结束了短暂的一生。
体积庞大的封土堆堪称国内之最，但它的土究竟是取自秦始皇墓中，还是挖自鱼池一带？秦始皇陵封土堆呈覆斗形，高76米，长和宽各约350米，如此大规模的封土堆在国内堪称之最。但体积庞大的封土取于何处？
在临潼地区长期流传着一种说法，认为封土堆的土是从咸阳运来的，因经过烧炒，所以陵上寸草不生。可是12月3日，记者在秦始皇陵看到，封土堆上石榴树密布，灌木丛生。
《史记·秦始皇本纪》：“复土骊山”。《正义》曰：“谓出土为陵，即成，还复其土，故言复土。”意思是说把原来从墓穴中挖出来的土，再回填到墓上去。
《水经·渭水注》说：“始皇造陵取土，其地污深，水积成池，谓之鱼池。池在秦始皇陵东北五里，周围四里。”记者经过实地考察，在始皇陵封土东北2.5公里的鱼池村与吴西村之间，果然找到了这处地势低洼、形状不规则的大水池，有人曾估算鱼池总面积达百万平方米。郦道元“取土于鱼池”的说法得到了陕西省考古学会副会长、秦始皇兵马俑博物馆名誉馆长袁仲一等不少考古专家的认可。而大部分学者认同封土的来源有两个方面：一是从墓中挖出来的土，二是从鱼池一带取的土。
秦陵考古队队长段清波对此提出了质疑。“在对封土堆进行钻探中，我们从洛阳铲中提取了大量的土样，发现土中含杂着大量的沙石；而取自鱼池里的土却是纯净的黄土，且粘性强，极少含有沙石。取土于鱼池一说值得商榷。”段说。
这次对秦陵陵区高光谱遥感探测中，在秦陵南部的骊山脚下发现了一处南北走向串珠状的巨型凹陷。中国煤炭地质总局航测遥感局遥感应用研究院环境所高级工程师万余庆说，经实地勘查，他们发现这个深达30米的巨型凹陷处于山间冲击扇的缓坡上，与周围地形特征格格不入，且有明显人工挖掘的迹象，而凹陷的土质也与封土相同。
据最新考古勘探资料表明：秦陵地宫东西实际长260米，南北实际长160米，总面积41，600平方米。秦陵地宫是秦汉时期规模最大的地宫，其规模相当于5个国际足球场。通过考古钻探进一步证实，幽深而宏大的地宫为竖穴式。
司马迁说“穿三泉”，《汉旧仪》则言“已深已极”。说明深度挖至不能再挖的地步，至深至极的地宫究竟有多深呢？
神秘的地宫曾引起了华裔物理学家丁肇中先生的兴趣。他利用现代高科技与陈明等三位科学家研究撰文，推测秦陵地宫深度为500至1500米。现在看来这一推测近乎天方夜谭。假定地宫挖至1000米，它超过了陵墓位置与北测渭河之间的落差。那样不仅地宫之水难以排出，甚至会造成渭河之水倒灌秦陵地宫的危险。尽管这一推断悬殊太大，但却首开了利用现代科技手段探索秦始皇陵奥秘的先河。
国内文物考古、地质学界专家学者对秦陵地宫深度也作了多方面的研究探索。根据最新钻探资料，秦陵地宫并没有人们想像的那么深。实际深度应与芷阳一号秦公陵园墓室深度接近。这样推算下来，地宫坑口至底部实际深度约为26米，至秦代地表最深约为37米。这个数据应当说不会有大的失误，这是依据目前勘探结果推算的。但是否如此尚有赖于考古勘探进一步验证。
2002年9月17日，世人通过电视直播目睹了考古学家探测金字塔内部空间的过程。当考古学家从第一道石门洞口将机器人放进去之后，想不到机器人又碰上了一道石门。举世瞩目的金字塔考古工程只好搁浅。金字塔地宫可能不只两道门。那么，秦陵地宫当年建造了几道墓门呢？
秦陵地宫门道数量问题，其实《史记》中早有答案。只是未引起学者们的重视罢了。《史记》清楚的记载：“大事毕，已藏，闭中羡，下外羡门，尽闭工匠藏，无复出者。”
棺椁及随葬品全部安置放在中门以内。工匠正在中门以内忙活，突然间“闭中羡门，下外羡门。”工匠“无复出者”，也成了陪葬品。这里涉及既有中羡门，又有外羡门，其中内羡门不言自明。地宫三道门似乎无可辨驳。值得注意的是司马迁中羡门用了个“闭”字，外羡门则有了个“下”字，说明中羡门是可以开合的活动门，外羡门则是由上向路胖玫摹v邢勖趴赡苁呛嵯蛳馇对诹奖诘募胁壑校?且坏牢薹??舻拇笫?拧d谙勖趴赡苡胫邢勖畔嗨啤h?老勖藕芸赡茉谝惶踔毕呱稀？
一说：地宫巡游通道遇阻改了方向；一说：地宫初挖点向北移了700米
史料《汉旧仪》一书中有一段关于修建秦陵地宫的介绍：公元前210年，丞相李斯向秦始皇报告，称其带了72万人修筑骊山陵墓，已经挖得很深了，好像到了地底一样。秦始皇听后，下令“再旁行三百丈乃至”。“旁行三百丈”一说让秦陵地宫位置更是扑朔迷离。
这次科技人员运用遥感和物探的方法分别进行了探测，证实地宫就在封土堆下，距离地平面35米深，东西长170米，南北宽145米，主体和墓室均呈矩形状。地宫虽然被定位，但史料记载“旁行三百丈”究竟何意？
对此，中国秦文化研究会副秘书长、陕西省考古研究所王学理研究员指出：“兵马俑坑、铜车马坑、珍禽坑、城垣……从目前的考古挖掘情况看，秦始皇生前享受荣华富贵，死后把这些也带到了阴间享用，上具天文、下具地理的地宫建的犹如秦咸阳宫殿。”他说，秦始皇生前多次出游，向南到了洞庭湖、浙江的会稽山，向东走到了山海关、渤海湾，西北方向则到了宁夏，这在史料中都有记载。
“秦陵地宫在《汉书·贾山传》有所描述：被以珠玉，饰以翡翠，中成观游，上成山林。‘中成观游’即巡游天下的意思，可在地宫里如何实现巡游？只有修挖四通八达的通道。”