不是铅也不是炭，铅笔芯的主要成分都是石墨。
铅笔的笔芯是用石墨和粘土按一定比例混合制成的。如"h"即英文"hard"(硬)的词头，代表粘土，用以表示铅笔芯的硬度。"h"前面的数字越大(如6h)，铅笔芯就越硬，也即笔芯中与石墨混合的粘土比例越大，写出的字越不明显，常用来复写。
"b"是英文"black"(黑)的词头，代表石墨，用以表示铅笔芯质软的情况和写字的明显程度。以"6b"为最软，字迹最黑，常用以绘画，普通铅笔标号则一般为"hb"。
考试时用来涂答题卡的铅笔标号一般为"2b"，在当前我国的标准化考试中，计算机只能识读铅芯浓度为2B的铅笔笔迹，过浓或过淡都会造成计算机识读的失败或错误。
拓展资料:
铅芯的制作:
铅芯加工石墨铅芯是以石墨与黏土按一定比例配好，经捏练机、三辊机调混后，通过压芯机挤压出一定规格尺寸（如HB～3H铅芯直径为1.80～2.10mm）的铅芯，经加热(50～150℃)干燥和高温(800～1100℃)焙烧，使其具有一定机械强度和硬度，最后经油浸处理而制成。颜色铅芯加工和石墨铅芯类似，但不需进行烧结。
加工方法有两种：一种是将黏土、滑石粉、胶粘剂、色料、油脂和蜡等混合均匀后，经成型、干燥而制成，称为混合法；另一种是将瓷土、滑石粉、色料及胶粘剂等混合均匀后挤压成铅芯或将经干燥的铅芯放在油芯容器中，在一定温度下使其充分吸收油脂而制成，称为油浸法。
参考资料: